В Мексике этих амфибий массово собирают на продажу, что подорвало многие дикие популяции
Ученые зафиксировали значительное снижение численности колорадских жаб, которые обитают на юго-западе США и северо-западе Мексики. Уменьшились и размеры этих амфибий. Скорее всего, обе проблемы связаны с тем, что уже около десяти лет колорадских жаб массово отлавливают ради их яда, который обладает психоактивными свойствами. Эта практика усугубляет другие угрозы, такие как разрушение местообитаний и изменение климата. Результатами исследования авторы поделились на конференции Psychedelic Science, подробнее о нем рассказывает The New York Times.
Жабы (Bufonidae) защищаются от врагов с помощью яда из околоушных желез и кожи. Основным его компонентом являются буфадиенолиды, которые вызывают у хищников нарушения сердечного ритма, повышенное выделение слюны, судороги, паралич и даже смерть. Однако ими состав яда жаб не ограничивается. По крайней мере у некоторых видов этих амфибий в выделениях ядовитых желез содержатся производные триптамина, обладающие психоактивными свойствами.
Наиболее сильный психоактивный потенциал зафиксирован у яда колорадских жаб (Incilius alvarius), обитающих в полупустынях и пустынях на юго-западе США и северо-западе Мексики. В нем содержатся высокие концентрации 5-метоксидиметилтриптамина (5-MeO-DMT), который при употреблении человеком может вызвать эйфорию и галлюцинации. Ученые обнаружили психоактивные свойства яда колорадских жаб более полувека назад, после чего он приобрел популярность в качестве рекреационного психоделика. А после 2014 года, на фоне регулярных публикацийЭти публикации зачастую недостоверны. Например, нередко утверждается, что яд колорадских жаб использовался в ритуалах индейцев, населявших пустыню Сонора. Тем не менее, никаких подтверждений этому нет. о жабьем яде в СМИ и соцсетях, спрос на него особенно вырос. В результате в Мексике колорадских жаб начали массово отлавливать и продавать всем желающим Ученые предупреждают, что сбор яда и отлов вредят жабам и потенциально опасныПоскольку, как уже упоминалось выше, жабий яд содержит буфадиенолиды. для людей, но их слова пока мало кого останавливают.
Команда биологов под руководством Энни Ортис (Anny Ortiz) из Института Усона решила выяснить, как рост популярности 5-MeO-DMT сказался на диких популяциях колорадских жаб. С 2020 по 2024 год исследователи оценивали численность этих амфибий в мексиканской части ареала: на девяти участках в штате Сонора и на одном участке в штате Чиуауа. За время работ были обнаружены в общей сложности около 400 взрослых и около 2000 молодых особей.
Проанализировав собранные данные, авторы пришли к выводу, что колорадские жабы находятся в упадке. По крайней мере три крупные популяции этих амфибий, судя по всему, исчезли, а еще несколько сильно сократились. Кроме того, исследователи заметили, что жабы стали мельче, чем были в прошлом, даже в оптимальных местообитаниях. Это серьезная проблема, поскольку крупные особи оставляют больше всего потомства и их изъятие отрицательно сказывается на воспроизводстве популяций. Падение численности колорадских жаб, скорее всего, скажется на всей экосистеме, поскольку они регулируют численность насекомых и служат пищей для хищников. По словам Ортис, она уже получала отрывочные сведения о вспышках численности насекомых-вредителей в штатах Соноре и Чиуауа. Возможно, они связаны с локальным исчезновением жаб. Авторы признают, что благополучию жаб угрожает не только отлов людьми; однако он дополнительно усугубляет такие угрозы, как потеря местообитаний и изменение климата.
Ортис и ее коллеги намерены опубликовать свои выводы в рецензируемом журнале. После этого они обратятся к экспертам Международного союза охраны природы, чтобы повысить природоохранный статус колорадских жаб. Сейчас эти амфибии относятся к числу таксонов с минимальным риском вымирания (Least Concern, LC), что явно не соответствует их реальному положению. Исследователи надеются, что это побудит правительство Мексики взять колорадских жаб под охрану и ограничить их отлов и продажу. При этом США уже предложили ограничить международную торговлю этим видом. Впрочем, авторы считают, что лучше всего на жабах скажется, если потребители перейдут с 5-MeO-DMT из яда амфибий на аналогичное вещество из растительных источников или синтетического происхождения.
В прошлом году мы рассказывали, как житель американского штата Колорадо скончался через несколько дней после того, как его укусил живший у него дома аризонский ядозуб (Heloderma suspectum). Впрочем, вина ящерицы в смерти хозяина на тот момент не была точно установлена. Укусы ядозубов очень болезненны и вызывают тошноту и слабость, однако почти никогда не приводят к долгосрочным негативным последствиям для здоровья. Последний предполагаемый случай смерти человека от укуса одной из этих рептилий датирован 1930 годом.