Их останки нашли почти 60 лет назад
Группа ученых исследовала останки 20 человек, живших, по-видимому, в конце I тысячелетия до нашей эры, скелеты которых нашли в 1960-е годы в русле швейцарской реки Тиль. Среди прочего, палеобиологи прочитали геномы десяти индивидов и выяснили, что подавляющее большинство из них генетически близко к популяциям железного века из Западной и Центральной Европы, где в то время была распространена латенская археологическая культура. Лишь один проанализированный человек оказался генетически ближе к населению юга Европы. Статья опубликована в журнале Scientific Reports.
С ноября 1965 по февраль 1966 года археологи исследовали необычный объект, обнаруженный в русле швейцарской реки Тиль всего в нескольких километрах от известного памятника Латен. На участке площадью около 750 квадратных метров они обнаружили остатки деревянного моста, построенного, судя по дендрохронологическому анализу, около 135 года до нашей эры и, по-видимому, отремонтированного около 120–115 и 105 годов до нашей эры. Вместе с бревнами ученые также нашли останки 20 человек, 17 из которых были взрослыми, кости животных, а также различные артефакты, включая мечи и наконечники копий. Типология этих предметов позволила датировать находки примерно 150–90 годами до нашей эры, то есть этапом D1 латенской археологической культуры.
До сих пор остается неясно, по какой причине эти люди оказались на дне реки. Ученые выдвинули две основных гипотезы. Согласно первой, мост обрушился (например, во время половодья), когда по нему передвигалась группа людей и животных. Согласно альтернативному сценарию, обнаруженные останки людей, животных и артефакты — это следы ритуальных приношений, которые засвидетельствованы в других местах так называемого кельтского мира.
Группа ученых из Германии, Испании, Италии и Швейцарии во главе с Марко Милеллой (Marco Milella) из Бернского университета представила результаты новых исследований человеческих останков, обнаруженных почти 60 лет назад. Изученные кости в основном принадлежали молодым, но взрослым людям, причем подавляющее большинство из них (15 из 17), по данным антропологов, были мужчинами. Палеопатологический анализ показал, что на многих скелетах присутствовали предсмертные повреждения, при этом свидетельств острых травм (например, ранений холодным оружием) ученые не выявили.
С помощью радиоуглеродного анализа исследователи датировали 11 костей. Для древнейшего образца из этой выборки они получили датировку 361–152 годы до нашей эры, а для самого молодого — 167–7 годы до нашей эры. Некоторые даты оказались древнее, чем ожидали ученые, опиравшиеся на археологическую и дендрохронологические данные, однако, возможно, это следствие погрешности радиоуглеродного метода. Исследователи также проанализировали изотопный состав костей этих древних людей и, среди прочего, обнаружили, что как минимум пять индивидов родились не в той же местности, где нашли их останки.
Для генетического анализа оказались пригодны образцы, отобранные из 11 костей, но впоследствии выяснилось, что две из них, по всей видимости, принадлежали одному и тому же человеку. Геномное исследование показало, что девять из десяти человек были мужчинами, причем среди них не было близких родственников. Ученые определили, что по материнской линии они принадлежали к различным линиям митохондриальных гаплогрупп H, HV, U5 и V, а по отцовской — Y-хромосомных гаплогрупп R1b, G2a и J. Метод главных компонент указал на то, что подавляющее большинство этих людей были генетически близки друг другу и популяциям, которые в железном веке проживали на территории Западной (Франция) и Центральной (Венгрия, Чехия, Словакия и Словения) Европы. Лишь один мужчина оказался генетически ближе к населению Южной Европы (центральная часть Италии).
Новая работа не дала ответ на вопрос, по какой причине эти люди оказались на дне реки Тиль, при этом характер травм на костях, по мнению ученых, делает более правдоподобной версию о том, что люди погибли в результате несчастного случая. Тем не менее обе ранее предложенные гипотезы остались рабочими. При этом ученые отметили, что ранее исследователи исходили из сценария, согласно которому мост построили и отремонтировали за несколько лет или десятилетий от времени гибели людей. Однако, если верить результатам радиоуглеродного анализа, человеческие останки вполне могли скапливаться на дне реки в результате нескольких событий (например, несчастных случаев или жертвоприношений).
Недавно палеогенетики прочитали больше 30 геномов людей из памятников гальштатской и латенской культур, раскопанных на юго-западе современной Германии. Геномное исследование показало, что элита древних кельтов, населявших эти земли, вела счет происхождения и родства по материнской линии.