На это указали немногочисленные повреждения на костях
Испанские ученые проанализировали птичьи остатки, раскопанные в пещере Вальдегоба. На некоторых костях они заметили порезы и прочие повреждения, которые, по-видимому, сделаны неандертальцами. Об этом исследователи пишут в препринте на SSRN.org.
Традиционно неандертальцев рассматривали главным образом как охотников на крупных млекопитающих. Но находки из разных уголков Евразии говорят о том, что в действительности эти архаичные люди не брезговали и более мелкой добычей. Например, в португальской пещере Фигейра-Брава археологи обнаружили множество свидетельств того, что неандертальцы собирали моллюсков, ловили крабов и поджаривали их на углях, питались рыбой и охотились на птиц.
Следы охоты на птиц сегодня известны уже из нескольких неандертальских стоянок. В частности, в немецкой пещере Холе-Фельс ученые нашли свидетельства того, что эти архаичные люди умели добывать белых куропаток. Голуби и галки входили в рацион неандертальцев из французской пещеры Ля-Крузад. Кроме того, птичьи кости с насечками от орудий недавно выявляли в бельгийской пещере Складина. При этом неандертальцы добывали птиц не только ради мяса. Находки из нескольких памятников говорят о том, что порой из когтей и перьев они делали украшения (подробнее об этом читайте в материале «Макароны по-неандертальски»).
Гойсане Алонсо Каньо (Goizane Alonso Caño) из Университета Бургоса совместно со своими испанскими коллегами сосредоточила внимание на материалах, найденных в пещере Вальдегоба. Этот памятник, расположенный на севере Испании, археологи раскапывали в 1987–1991 и 2006 годах и обнаружили несколько культурных слоев эпохи среднего палеолита, когда на Пиренейском полуострове проживали неандертальцы. Помимо каменных артефактов, ученые нашли в этой пещере фрагментарные останки пяти неандертальцев, а также большое количество костей животных — в основном травоядных, среди которых преобладали серны.
В общей сложности для анализа ученые отобрали 1501 фрагмент птичьего скелета из пещеры Вальдегоба, который принадлежал как минимум 160 особям. Подавляющее большинство находок (n = 1267, или 84,4 процента) представляло собой остатки представителей семейства врановых (Corvidae). В основном эти кости принадлежали альпийским галкам (Pyrrhocorax graculus), к которым исследователи отнесли 1174 проанализированных образца. Еще 69 костных остатков, по-видимому, принадлежали клушицам (P. pyrrhocorax). Другие таксоны были представлены в выборке совсем небольшим количеством образцов.
На 67 проанализированных костях ученые обнаружили повреждения, связанные с жизнедеятельностью диких животных. Например, 30 образцов, по всей видимости, прошли через пищеварительную систему каких-то хищников (вероятно, птиц). Но следы на нескольких образцах явно указывают на то, что повреждения на костях оставили архаичные люди. Так, на трех из них исследователи заметили порезы. Они присутствовали на лопатке альпийской галки и на двух костях птиц из семейства утиных (Anatidae). Никаких следов человеческих зубов или огня на находках из пещеры Вальдегоба исследователи не выявили.
Кроме того, часть изученных птичьих костей была сломана, когда они еще были свежими. Ученые считают, что, вполне возможно, это также результат деятельности неандертальцев. Порезы и переломы костей позволили авторам новой статьи предположить, что архаичных людей из памятника Вальдегоба птицы интересовали не только в качестве источника мяса, но, возможно, как источник красивых перьев.
Недавно археологи экспериментально попробовали приготовить птиц, используя методы и орудия, доступные неандертальцам. Эта работа показала, что, вполне возможно, архаичные люди могли разделывать птичьи тушки, не прибегая к каменным орудиям. В том числе из-за этого определить спустя тысячи лет, были ли раскопанные кости остатками добычи неандертальцев, гораздо сложнее.