Сегодня она лежит на высоте около 39 метров над уровнем моря
Мартин Кёлер (Martin Köhler) из Квинслендского университета вместе с коллегами из Австралии, Великобритании, Тонги и Японии сообщил, что исследователи обнаружили на острове Тонгатапу архипелага Тонга, расположенного в южной части Тихого океана, один из крупнейших известных валунов, перенесенных цунами. Летом прошлого года благодаря местным жителям геологи нашли большую глыбу, называемую Мака-Лахи, размером примерно 14 × 12 × 6,7 метра, объемом около 590 кубических метров и массой приблизительно 1180 тонн. При этом глыба лежит на обрывистом берегу на высоте около 39 метров над уровнем моря, примерно в 200 метрах от современной береговой линии. По данным исследователей, которые опубликовали статью в журнале Marine Geology, это крупнейший известный валун, который очень мощная волна (или их серия) переместила на вершину утеса.
Чтобы разобраться, когда произошло цунами, ученые обратились к уран-ториевому датированию кальцитового натека, образцы которого они извлекли с глыбы. Полученные результаты говорят о том, что стихийное бедствие произошло много тысяч лет назад, поскольку минимальный возраст кальцита составил 6891 ± 97 лет, то есть он образовался задолго до того, как архипелаг Тонга заселили первые люди. По данным исследователей, вероятно, цунами произошло из-за большого оползня, в результате чего образовалась гигантская волна (серия волн), которая достигала 50 метров в высоту — по крайней мере, такую оценку дало моделирование. Ранее чуть более крупные глыбы, связанные с цунами, ученые нашли в Японии и на другом берегу острова Тонгатапу, однако в тех случаях, огромные валуны не перемещались на такое большое расстояние по утесу.