На это указали более молодые даты из памятника Мехргарх
Европейские ученые пересмотрели хронологию поселения Мехргарх — опорного памятника эпохи неолита на территории современного Пакистана. Серия радиоуглеродных дат, полученная по человеческим останкам, указала, что эпоха неолита в долине Инда, возможно, началась около 5200–4900 годов до нашей эры, а не около 8000 года до нашей эры, как это предполагалось раньше. Об этом исследователи пишут в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.
По современным представлениям, в середине X тысячелетия до нашей эры люди, проживавшие на Ближнем Востоке, вступили в эпоху неолита, когда на смену охоте, собирательству и рыболовству в качестве основных отраслей хозяйства пришли земледелие и животноводство. Постепенно аналогичные изменения происходили и в соседних регионах, куда или приходили уже занимавшиеся сельским хозяйством мигранты, или распространялись их идеи. В частности, это касается Европы, где переход к неолиту связан в первую очередь с прибытием в VII тысячелетии до нашей эры выходцев из Малой Азии.
Но далеко не везде процесс перехода к неолиту исследован так же хорошо, как на Ближнем Востоке и в Европе. Например, это справедливо по отношению к Южной Азии. Так, на северо-западе этого региона, где, в частности, находится долина Инда, археологи открыли и подробно исследовали всего один крупный памятник, связанный с неолитизацией региона. Этот памятник представляет собой многослойное поселение Мехргарх (Мергар), которое расположено в Белуджистане, на территории современного Пакистана. В результате раскопок на этом памятнике французские археологи во главе с Жаном-Франсуа Жаррижем пришли к весьма дискуссионным выводам, суть которых заключается в независимом происхождении неолитической культуры в Южной Азии. Кроме того, исследователи считали, что поселение Мехргарх возникло около 8000 года до нашей эры.
Археолог Бенжамен Мютен (Benjamin Mutin) из Парижского университета и его коллеги из Германии, Италии и Франции существенно пересмотрели хронологию памятника Мехргарх. В отличие от предшественников, которые опирались в основном на радиоуглеродные даты, полученные по древесному углю, ученые сосредоточили усилия на анализе человеческих зубов из 23 захоронений, которые, по их данным, представляют собой более надежный источник информации о возрасте памятника.
Полученные результаты указали, что людей начали хоронить на памятнике Мехргарх в конце VI тысячелетия до нашей эры или в начале V тысячелетия до нашей эры — между 5223 и 4914 годами до нашей эры. Модель предполагает, что захоронения докерамического неолита, для которых были получены радиоуглеродные даты, охватывают период продолжительностью от 186 до 531 года, то есть самые поздние из них относятся к периоду между 4769 и 4679 годами до нашей эры.
По словам исследователей, новые даты убедительно говорят в пользу того, что докерамический неолит памятника Мехргарх можно датировать примерно 5250–4650 годами до нашей эры. Эти результаты явно противоречат гипотезе предшественников, что эпоха докерамического неолита началась в этом регионе около 8000 года до нашей эры и закончилась около 6000 года до нашей эры. Кроме того, по словам Мютена и его коллег, находки из Мехргарха свидетельствуют в пользу того, что сельское хозяйство не было местным изобретением, а пришло из соседних регионов — из Ирана или Центральной Азии.