Захоронение младенца раскопали в Болгарии
Археологи раскопали в Болгарии ряд захоронений ямной культуры, в одном из которых покоились останки младенца. На внутренней поверхности черепа этого ребенка, жившего на рубеже IV–III тысячелетий до нашей эры, исследователи обнаружили белый минеральный налет, который оказался карбонатом кальция. Ученые пришли к выводу, что, скорее всего, субстанцию из этого вещества древние люди использовали для того, чтобы обеспечить лучшую сохранность останков. Об этом они пишут в статье, опубликованной в журнале Studia Praehistorica.
В раннем бронзовом веке, около 3300 года до нашей эры, в Понтийско-Каспийской степи сформировалась ямная археологическая культура, получившая свое название из-за особенностей погребального обряда, в рамках которого представители общности хоронили покойных в могильных ямах, а затем возводили над ними курганы. В этих могилах ямники обычно размещали тела покойников в скорченной позе и обильно засыпали их красной охрой. Помимо керамической посуды, изредка в захоронениях этой культуры встречаются и статусные артефакты. Например, в одном из курганов, раскопанных в Оренбургской области, археологи обнаружили, возможно, древнейшее в Евразии изделие из метеоритного железа — тесло-рубанок, возраст которого примерно 4500–4900 лет.
С носителями ямной культуры, по-видимому, связаны важные исторические процессы. Во-первых, их рассматривают в качестве вероятных носителей индоевропейских языков, которые распространили их далеко за пределы первоначального ареала. Во-вторых, палеогенетические исследования последнего десятилетия показали, что миграция ямников на запад существенно изменила генетический ландшафт Европы, в результате чего заметная часть генофонда большинства современных европейских популяций восходит к этим степнякам.
На этот раз независимая исследовательница Росица Манова (Rositsa Manova) и ее коллеги из Болгарской академии наук рассказали о результатах раскопок памятников ямной культуры, расположенных на территории Болгарии. В течение последних лет археологи проводили охранно-спасательные раскопки курганов бронзового века, расположенных рядом с деревней Ветрино в Варненской области, где находятся сотни подобных памятников, многие из которых уже практически не видны из-за распашки сельскохозяйственных угодий. Авторы статьи сосредоточили внимание на большом кургане, диаметр которого составлял около 40 метров.
Под остатками насыпи исследователи обнаружили несколько захоронений, четыре из которых относятся к раннему бронзовому веку, а одно — к среднему бронзовому веку. В небольшой раскопанной могиле, размер которой составлял примерно 73 × 59 × 43 сантиметра, сооруженной уже после того, как была сделана курганная насыпь, археологи раскопали детское погребение. На дне ямы лежал скелет младенца c согнутыми в коленях ногами и согнутыми в локтях руками. Внутри могилы, перекрытой сверху каменными плитами, стоял хорошо сохранившийся глиняный кувшин, а рядом с черепом ребенка лежали кусочки красного пигмента. Чтобы определить возраст захоронения, ученые отправили фрагмент детской кости на радиоуглеродный анализ, который показал, что малыш жил около 3100–2900 годов до нашей эры, что подтвердило принадлежность памятника к ямной археологической культуре.
Помимо упомянутых кусочков красного пигмента, исследователи обратили внимание на то, что на внутренней поверхности теменных костей виден белый минеральный налет. Для того, чтобы определить, что из себя представляла эта субстанция, ученые обратились к сканирующей электронной микроскопии в сочетании с энергодисперсионной рентгеновской спектроскопией, рентгеновской дифрактометрии, а также к оптической микроскопии. Анализы показали, что рядом с черепом ребенка лежали кусочки гематита — минерала, из которого с глубокой древности изготавливали красную краску.
Белый налет, сохранившийся на внутренней поверхности черепа, представляет собой одну из модификаций карбоната кальция — фатерит (ватерит), который, по мнению ученых, попал туда неслучайно. Похоже, что доисторические люди намеренно покрыли кости черепа субстанцией, полученной из фатерита, поскольку она обладает консервирующим эффектом и позволяет лучше сохраняться останкам, защищая их от гниения и микроорганизмов. Если авторы нового исследования правы, то это первый пример подобной практики, обнаруженный на памятниках ямной культуры в Болгарии. При этом на территории этой страны уже находили череп ямника, внутренняя поверхность которого была покрыта красным пигментом — возможно, по тем же причинам.
Памятники ямной культуры известны и на территории других стран Юго-Восточной Европы. Например, захоронения этих животноводов раннего бронзового века археологи раскапывали в Румынии, где они обнаружили скелет человека с искусственно деформированным черепом.