А потом нашли эти игрушки среди старых
Венгерские этологи обнаружили, что домашние собаки, способные запоминать названия объектов, могут выучить новые слова, подслушивая разговоры хозяев. Ранее этот навык демонстрировали только люди, начиная примерно с полутора лет. Работа опубликована в журнале Science.
Большинство собак способны запомнить собственную кличку или слова, обозначающие команды. Но некоторые собаки, которых называют одаренными знатоками слов (gifted word learners), запоминают также названия многих предметов и иногда помнят их годами. Чаще всего это названия игрушек, которые собаки слышат от хозяев. Однако неизвестно, могут ли одаренные собаки учить слова, просто слушая речь хозяев, которая обращена не к ним, подобно тому, как это делают дети.
Чтобы это выяснить, исследователи из Будапештского университета под руководством Шани Дрор (Shany Dror) провели три эксперимента с группой одаренных собак и их хозяевами. В первом эксперименте хозяева обращались непосредственно к собакам, показывая им новую игрушку и повторяя ее название, включенное в простые предложения. Например: «Это мяч», «Хочешь мяч?». Во втором эксперименте хозяева обсуждали игрушку с другим человеком и уже затем играли с собакой. В третьем эксперименте хозяева вновь обращались к собакам, показывая им игрушку, однако теперь эту игрушку после демонстрации прятали в непрозрачное ведро и только тогда называли. Таким образом демонстрация игрушки и ее обозначение были разделены во времени. Все это проделывали с двумя игрушками по очереди, а затем — после нескольких дней обучения — собакам предлагали найти новые игрушки среди девяти старых.
Одаренные собаки успешно запомнили названия двух новых игрушек как в первом эксперименте, когда хозяин обращался к ним, так и во втором, когда они просто подслушивали разговор. Поскольку собаки почти всегда выбирали одну из новых игрушек в ответ на новое название, ученые решили оценить, насколько точно они отличают одну новую игрушку от другой. В первом случае собаки выбирали правильную игрушку примерно в 92 процентах случаев (уровень случайности — 50 процентов), а во втором — в 83. На индивидуальном уровне результат, значимо превышающий случайность, показали семь из десяти собак. В третьем эксперименте, когда игрушку прятали в ведро, и только потом называли, собаки тоже показали хороший результат: в среднем они делали верный выбор в 79 процентах случаев. Запомнить новые слова удалось пяти собакам из восьми.
Ученые также протестировали десять обычных собак породы бордер-колли в условиях подслушивания. Задача была такой же: сначала послушать разговоры двух людей с демонстрацией и упоминанием двух новых игрушек, а затем найти каждую из них среди девяти старых. Ранее в нескольких исследованиях обычные собаки не смогли запомнить новые названия предметов, даже когда их целенаправленно этому учили. Здесь шесть из десяти собак выбирали правильную новую игрушку среди девяти старых и еще одной новой чаще, чем предсказывает случайность, однако между двумя новыми игрушками они, судя по всему, разницы не видели.
Ученые пришли к выводу, что типичным собакам просто интересны новые игрушки, но они вряд ли усваивают связь между предметом и названием, подслушивая разговор людей. Одаренные знатоки слов способны выучить новые слова, слушая человеческую речь, подобно маленьким детям. Также они могут сопоставить название с предметом, который хозяин только что спрятал. Авторы также отметили, что способность извлекать информацию из чужого разговора, важная для обучения речи, доступна не только людям, но и некоторым собакам.
Один из способов помочь собаке запомнить новые слова — сюсюкание. Ранее ученые обнаружили, что их мозг реагирует на такую манеру речи сильнее, чем на обычный разговор.