Его обнаружили в могиле VI века, раскопанной в Германии
Европейские ученые описали костяной гребень, найденный в захоронении VI века нашей эры, которое археологи раскопали в Баварии. Они выяснили, что, скорее всего, редкий артефакт, украшенный сценами с животными, изготовлен из слоновой кости. Исследователи предположили, что ценную вещь, лежавшую в могиле мужчины, сделали в мастерской, располагавшейся в Византии. Об этом сообщается в статье, опубликованной в Journal of Archaeological Science: Reports.
Предметы из слоновой кости издавна ценились во многих культурах и рассматривались в качестве предметов роскоши. Не были исключением и люди, жившие в период поздней Античности к северу от Альп. На памятниках этого времени, связанных с германскими племенами, иногда встречаются вещи из экзотического материала, попавшие в регион, по всей видимости, из Средиземноморья, причем изредка эти артефакты искусно украшены.
Коллекция таких вещей несколько лет назад пополнилась находками, сделанными во время раскопок могильника, который располагался в нескольких километрах от немецкого города Нёрдлинген (Бавария) — в муниципалитете Дайниген, где археологи готовили территорию под будущую застройку. В 2020 году исследователи обнаружили могилу, получившую номер 290. Помимо скелета, они раскопали ценный сопроводительный инвентарь: остатки щита и копья, спату (длинный меч), топор, конскую сбрую и прочие вещи, среди которых выделялся гребень. По типу находок археологи датировали захоронение серединой — концом VI века нашей эры. Радиоуглеродный анализ указал на 430–535 годы нашей эры.
Исследованию этого захоронения посвятили статью Йоханн Фридрих Тольксдорф (Johann Friedrich Tolksdorf) из Управления по охране памятников Баварии и его коллеги из Бельгии, Великобритании и Германии, сосредоточив внимание на гребне, лежавшим рядом с железными ножницами, то есть на предметах для ухода за волосами и бородой. Эти вещи лежали в могиле взрослого мужчины ростом примерно 175 сантиметров, который прожил от 30 до 50 лет.
Хотя гребень сохранился до наших дней не полностью, ученые реконструировали его первоначальные размеры. Видимо, он достигал в длину 14 сантиметров, 7,4 сантиметра в ширину и 4 миллиметров в толщину. С обеих сторон этот аксессуар, сделанный из цельного куска кости, украшают резные сцены с животными, что редкость для того времени, так как обычно на них вырезали библейские сюжеты. На одной стороне древний мастер вырезал трех бегущих четвероногих животных, повернувших голову в сторону преследовавшего их медведя. На второй стороне изображены два убегающих рогатых копытных, за спиной одного из которых просматривается частичное изображение морды хищника (возможно, крупного кошачьего).
Исследование гребня показало, что, скорее всего, в качестве сырья для его изготовления мастер использовал слоновую кость. Чтобы подтвердить это ученые решили провести генетический анализ и масс-спектрометрическую дактилоскопию (ZooMS), однако из-за плохой сохранности попытки биомолекулярных анализов не принесли ожидаемого результата. Поэтому ученые остановились на первоначальном выводе о сырье, использовавшемся для создания предмета. Хотя само погребение датируется, по-видимому, серединой VI века нашей эры, вполне возможно, что ценный гребень был изготовлен на несколько десятилетий раньше.
Ученые предположили, что гребень происходил из мастерской, где подобные вещи изготавливались серийно. Помимо археологических свидетельств того, что подобная мастерская существовала в египетской Александрии, распространено мнение, что они располагались в таких городах, как Константинополь, Рим и Равенна. Ученые считают, что стилистика находки из Баварии указывает на ее вероятное происхождение из какой-то неизвестной мастерской, располагавшейся в Византии, откуда гребень мог попасть на земли германцев по торговым путям, в качестве награбленного или подарка, что сейчас установить уже невозможно.
Предметы из слоновой кости в ту эпоху добирались и до Британских островов. Например, в англосаксонских могилах встречаются кольца из этого материала, представлявшие собой детали поясных сумок. Недавно ученые определили, что, вероятно, их сделали из бивней, добытых на востоке Африки.