Многие кости, по-видимому, принадлежали афроамериканцам
Исследователи проанализировали человеческие останки, обнаруженные больше 30 лет назад в одном из заброшенных колодцев американского города Ричмонд. Ученые пришли к выводу, что кости принадлежали десяткам людей, подавляющее большинство которых происходили из Африки, а их тела, вполне вероятно, были раскопаны на располагавшемся рядом афроамериканском кладбище. По всей видимости, останки принадлежали людям, чьи тела в XIX веке использовали местные студенты-медики во время обучения. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Forensic Science International: Genetics.
В 1994 году в американском городе Ричмонд шло строительство медицинского кампуса для Университета Содружества Виргинии. Во время этих работ на участке нашли выложенный кирпичом заброшенный колодец, относящийся к XIX веку. Внутри этого сооружения исследователи обнаружили множество человеческих костей, однако полноценные археологические раскопки провести не получилось из-за того, что руководство университета требовало скорее приступить к строительству. В итоге колодец раскопали с помощью экскаватора, а у ученых было лишь немного времени, чтобы извлечь из грунта поднятые кости и артефакты. Причем часть останков, по всей видимости, осталась под землей ниже уровня грунтовых вод.
По словам исследователей, в XIX веке рядом с этим колодцем находился корпус Медицинского колледжа Виргинии, поэтому, скорее всего, находки связаны с деятельностью этого учреждения, что подтвердилось и посмертными повреждениями, выявленными на костях. Вполне вероятно, что кости оказались там в 1840–1860-х годах после того, как их использовали в учебных целях студенты-медики, к которым останки попадали из располагавшегося рядом афроамериканского кладбища, больницы при учебном заведении и тюремного кладбища, сведения о чем историки нашли в архиве.
Дальнейшему анализу этих находок посвятили статью Филипа Симау (Filipa Simão) из Университета Содружества Виргинии и ее коллеги из Израиля и США. По их словам, первоначальное антропологическое исследование показало, что больше полутысячи собранных элементов скелета (в основном это черепа и длинные кости) принадлежали как минимум 53 людям, 44 из которых были взрослыми. Морфологический анализ подтвердил данные, что многие останки могли происходить из афроамериканского кладбища, хотя изредка встречались и кости, которые могли принадлежать людям европейского происхождения.
Для генетического анализа ученые отобрали 568 образцов, однако пригодными для этого исследования были признаны лишь 150. В сочетании с антропологическими данными работа генетиков позволила соотнести найденные кости с 33 разными людьми, 30 из которых были взрослыми, а трое — детьми. Кроме того, еще двух человек они идентифицировали благодаря тому, что на их останках присутствуют патологические изменения, вызванные сифилисом. Количество останков, отнесенных к тому или иному индивиду, разнилось: от одного черепа до 13 элементов скелета.
Анализ ДНК подтвердил выводы антропологов о том, что большинство останков принадлежало людям африканского происхождения. Причем в тех случаях, когда ученые определили митохондриальные и Y-хромосомные гаплогруппы, данные указывали на то, что люди, вполне вероятно, происходили из популяций Западной или Центральной Африки, что согласуется с историческими сведениями о работорговле. Кроме того, исследователи подтвердили, что отдельные индивиды, попавшие в руки студентов-медиков, были европейского или смешанного происхождения. Вполне вероятно, что их тела происходили из государственной тюрьмы или больницы при самом колледже.
Дополнительное исследование останков антропологами показало, что у многих людей были стоматологические проблемы. Однако более примечательны другие наблюдения. Так, на многих костях ученые выявили признаки того, что покойные при жизни занимались тяжелым физическим трудом. Помимо этого, ученые зафиксировали на останках многочисленные посмертные повреждения, включая порезы, сделанные острым предметом, и свидетельства того, что студенты-медики пилили кости — вероятно, они учились делать ампутации и проводить вскрытия.
Останки людей африканского происхождения исследователи обнаруживали и в других американских городах. Например, в Чарльстоне археологи раскопали скелеты 36 человек, похороненных около 1760–1790-х годов. Генетический анализ этих находок подтвердил, что большинство людей происходило из Западной Африки и западных районов Центральной Африки.