Об этом говорит износ эмали их зубов
Палеоантропологи проанализировали износ, образовавшийся на 16 коренных зубах архаических людей, останки которых раскопали в испанской пещере Сима-де-лос-Уэсос. Они пришли к выводу, что рацион этих индивидов, живших приблизительно 450 тысяч лет назад, был смешанным и примерно в равной мере включал как мясную пищу, так и растительные продукты. Об этом сообщается в статье, опубликованной в Journal of Human Evolution.
В испанских горах Сьерра-де-Атапуэрка находится целый ряд важных древних памятников, представляющих большой интерес для археологов и антропологов. Именно там в разветвленной пещерной системе исследователи открыли такие местонахождения, как Сима-дель-Элефанте, Гран-Долина и Сима-де-лос-Уэсос, а также многие другие. В первом из них ученые обнаружили, возможно, древнейшие человеческие останки в Европе — их возраст превышает миллион лет. Из Гран-Долины происходят кости и зубы людей, живших примерно 850 тысяч лет назад, которых антропологи еще в 1990-х годах отнесли к новому виду — человек-предшественник (Homo antecessor).
Расположенная там же пещера Сима-де-лос-Уэсос представляет собой естественную вертикальную шахту глубиной примерно 13 метров, на дне которой еще в 1970-х годах исследователи обнаружили первые человеческие останки. С тех пор археологи раскопали там больше семи тысяч костей и зубов, которые принадлежали по меньшей мере 29 архаическим мужчинам, женщинам и детям — ранним представителям эволюционной линии неандертальцев (H. neanderthalensis), которых в широком смысле обычно называют людьми гейдельбергскими (H. heidelbergensis). Вполне возможно, что найденные останки указывают на древнейшее известное санитарное захоронение людей. Возраст этого памятника составляет приблизительно 448 ± 15 тысяч лет назад.
На этот раз Лаура Мартин-Франсес (Laura Martín-Francés) из Национального исследовательского центра эволюции человека (CENIEH) в Бургосе вместе со своими коллегами из научных организаций Австралии, Великобритании и Испании сосредоточила внимание на анализе износа зубной эмали, особенности которого отражают рацион человека. По крайней мере, по словам авторов новой статьи, по нему можно отличить древних людей, живших в холодных степях или хвойных лесах, где рацион главным образом базировался на мясе и жире животных, от индивидов, которые населяли территории с теплым климатом и обильными растительными и, например, морскими ресурсами.
Для исследования ученые отобрали 16 зубов, 14 из которых принадлежали 14 различным индивидам. Еще два зуба представляли собой изолированные находки, которые нельзя уверенно связать с каким-либо из этих людей. По данным авторов статьи, все образцы — это первые или вторые моляры верхних челюстей. Прошлые исследования, в том числе основанные на анализе изотопного состава, показывали, что рацион архаических людей из Сима-де-лос-Уэсос включал большое количество животного белка. Однако новые данные по износу коренных зубов отличались от того, чего стоило бы ожидать для гоминин, питание которых в основном состояло из мяса. По мнению ученых, вероятно, эти гейдельбергские люди потребляли значительное количество и растительной пищи, и мяса, причем, возможно, они никак не готовили эти продукты. По крайней мере, исследователи не нашли признаков того, что вместе с пищей на зубы людей попадали дополнительные абразивные материалы.
Выводы палеоантропологов примечательны тем, что люди из пещеры Сима-де-лос-Уэсос, по-видимому, жили во времена 12-й морской изотопной стадии — одного из самых суровых плейстоценовых оледенений. Тем не менее данные говорят о том, что на севере современной Испании, вероятно, условия среды позволяли людям добывать заметное количество растительной пищи — приблизительно столько же, сколько и мясной. На относительно благоприятные условия указывали и прошлые исследования, в ходе которых ученые анализировали пыльцу и фаунистические остатки, относящиеся примерно к тому же времени, что и гоминины из Сима-де-лос-Уэсос.
Примерно к тому же времени, что и останки людей из пещеры Сима-де-лос-Уэсос, относятся находки из памятника Маратуса-1, расположенного в Греции. Совсем недавно ученые проанализировали куски древесины из этого местонахождения и обнаружили среди них как минимум два деревянных артефакта, изготовленных приблизительно 430 тысяч лет назад.