Их захоронения нашли на северо-западе Ирана
Иранские археологи нашли на северо-западе страны два доисторических захоронения. Во время раскопок руин древних построек они обнаружили останки двух детей, умерших незадолго до, во время или вскоре после родов. Останки обоих малышей лежали внутри керамических сосудов культуры далма, относящихся примерно к середине V тысячелетия до нашей эры. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Archaeological Research in Asia.
Древние захоронения недоношенных детей, новорожденных и младенцев встречаются в археологической практике не очень часто, учитывая, что уровень смертности малышей в каменном веке и более поздних эпохах, скорее всего, был очень высоким. Относительную редкость таких погребений можно связать с разными факторами. В частности, у детских костей меньше шансов сохраниться в земле спустя многие тысячи лет, чем у останков взрослых. Кроме того, малышей часто не считали полноценными людьми, поэтому их захоронения нередко совершались по иному обряду, чем у взрослых, или же их могилы размещались отдельно от основной части умерших.
На Ближнем Востоке иногда встречаются древние захоронения недоношенных, новорожденных детей или младенцев, тела которых помещали в керамические сосуды. Самые ранние из таких находок относятся к эпохе неолита. Истоки этой традиции неизвестны, однако некоторые исследователи выдвигали гипотезу о том, что для древних людей глиняные сосуды в этом контексте символизировали утробу матери, в которую обратно помещали мертвого малыша.
В 2021–2023 годах иранские археологи исследовали остатки древнего поселения, которое находится на отмели или острове, которые сегодня появляются при снижении уровня в одном из водохранилищ в остане (провинции) Западный Азербайджан. Результатам работ на этом памятнике, названном Чапарабад, и посвятил новую статью Махди Алирезазаде (Mahdi Alirezazadeh) из Университета Тарбиат Модарес вместе со своим коллегой. Во время раскопок поселения археологи обнаружили остатки архитектурных сооружений, относящихся к V тысячелетию до нашей эры, а также разнообразные артефакты, связанные с культурами далма (первая половина V тысячелетия до нашей эры) и писдели (вторая половина V тысячелетия до нашей эры).
Во время раскопок двух разных помещений археологи обнаружили два захоронения, располагавшихся на расстоянии всего нескольких метров друг от друга. В обоих случаях в керамических сосудах, связанных с культурой далма, исследователи нашли детские останки, причем скелет одного ребенка сохранился примерно на 90 процентов, что является большой редкостью. Антропологический анализ костей показал, что, скорее всего, в захоронениях находились останки детей, умерших на 36–38 неделях с момента зачатия, то есть речь идет или о мертворожденных, или о немного недоношенных детях, которые умерли во время или вскоре после родов. Никаких данных о том, прожили ли они хотя бы день после родов, ученые не привели.
По оценкам археологов, найденные захоронения относятся к середине V тысячелетия до нашей эры. Несмотря на то, что они, возможно, относятся к одному и тому же периоду, погребальный обряд, по которому похоронили малышей, отличался. Так, вместе с одним ребенком исследователи обнаружили кости овец или коз, которые лежали как внутри сосуда с человеческими останками, так и рядом с ним. Кроме того, их захоронения располагались в разных типах помещений. Одно из них, по мнению авторов статьи, представляло собой, возможно, хозяйственное помещение (например, кладовую), а второе — может быть, кухню.
Необычные захоронения малышей, разумеется, встречаются и на гораздо более поздних памятниках. Например, в Хорватии археологи открыли парное погребение двух новорожденных или младенцев римского времени, которые, судя по генетике, были разнояйцевыми близнецами. А Италии исследователи обнаружили останки малыша, которого этруски, возможно, принесли в жертву.