Необычная находка хранится в Германии с XIX века
Немецкие и южноамериканские ученые описали очень редкую мумию нечеловеческого примата из Нового Света, которая, по-видимому, в конце XIX века попала в Европу. Она представляет собой останки молодого черного ревуна, которого примерно 500 лет назад намеренно мумифицировали люди, проживавшие в регионе Гран-Чако. По всей видимости, обезьяну использовали в ритуальных целях, о чем говорит ее наряд, который включает перья нанду и других крупных птиц. Об этом исследователи пишут в статье, опубликованной в журнале Archaeological and Anthropological Sciences.
Основная часть известных мумий нечеловеческих приматов происходит с территории Древнего Египта, где благодаря очень сухому климату сохранились многие миллионы мумифицированных останков различных животных (например, о котах можно прочитать в материале «Египетская сила»), включая обезьян, самые ранние из которых жили еще в IV тысячелетии до нашей эры. При этом со всей территории Америки известны всего лишь два древних мумифицированных примата (не считая людей), обнаруженных на археологических памятниках и связанных с деятельностью людей. Так, одну из них нашли на памятнике, расположенном в пустынной местности на севере Чили и связанном с культурой арика (примерно 1100–1350 годы нашей эры),
В отличие от Чили, еще одну мумию американского примата нашли в субтропическом климате — в регионе Гран-Чако, который сегодня разделяют Боливия, Парагвай, Аргентина и Бразилия. Сегодня эти останки хранятся в археологическом музее при дворце-замке Готторф (Готторп) в немецком городе Шлезвиг. Судя по кратким письменным записям, она попала в Киль из Монтевидео (Уругвай) и была передана в музейную коллекцию в 1892 году. К сожалению, об обстоятельствах обнаружения этой мумии почти нет сведений кроме того, что ее нашли в Гран-Чако. Даже личность человека по имени Т. Ламп (Th. Lamp), который ее передал, остается неустановленной.
В новой статье Бернардо Урбани (Bernardo Urbani) из Венесуэльского института научных исследований и его коллеги из Аргентины и Германии представили полноценное описание мумии примата из замка Готторф, которая не выставляется для широкой публики и хранится в специальном деревянном ящике. Помимо анализа морфологических особенностей, которые позволили определить, что останки принадлежали особи подросткового возраста, исследователи обратились к радиоуглеродному датированию, генетическому и изотопному анализу мумии, чтобы прояснить ее возраст, видовой статус, регион происхождения и рацион питания.
С помощью радиоуглеродного метода ученые установили, что обезьяна умерла около 1475–1644 годов нашей эры, то есть незадолго до испанского завоевания или в начале колониального периода. Они также успешно секвенировали митохондриальную ДНК этой особи, анализ которой показал, что мумия представляет собой останки черного ревуна (Alouatta caraya) — небольшого примата из семейства паукообразных обезьян, обитающих в Южной Америке. При этом, судя по изотопным анализам, рацион животного не отличался от обычного дикого животного.
Это говорит о том, что охотники или сразу убили небольшую обезьяну, или же они поймали ревуна, а затем не очень долгое время содержали его в неволе, прежде чем превратить в чучело. При этом на себя обращает внимание красивый наряд примата, который, помимо тканных составляющих включал перья различных птиц: нанду и представителей семейств аистовых или цаплевых.
Иногда в Южной Америке встречаются и мумифицированные останки птиц, связанных с деятельностью людей. Например, археологи обнаружили мумии попугаев далеко за пределами их естественного ареала, где местные жители особенно ценили их из-за красивых перьев, которыми, в частности, украшались головные уборы.