Это всего лишь вторые останки верхнего палеолита из этой страны
Археологи обнаружили в плейстоценовых отложениях, раскопанных в одной из монгольских пещер, древний зуб. Он принадлежал человеку современного анатомического типа, который жил примерно 31–28 тысяч лет назад. Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Quaternary Science Reviews, ранее на территории Монголии лишь однажды находили человеческие останки, относящиеся к эпохе верхнего палеолита.
По современным представлениям, первые люди современного анатомического типа (Homo sapiens) заселили Южную Сибирь между 50 и 40 тысячами лет назад, о чем говорят находки с Алтая или, например, из Байкальского региона. Вполне вероятно, что примерно тогда же кроманьонцы пришли и на территорию современной Монголии. Однако из этой страны практически неизвестны останки представителей нашего вида, живших в эпоху верхнего палеолита. До недавнего времени исследователи сообщали всего об одних останках кроманьонца, найденных в Монголии.
В 2006 году в местности Салхит во время добычи полезных ископаемых рабочие обнаружили переднюю часть черепной крышки, которая принадлежала взрослому индивиду. Последовавшие археологические исследования в этом месте не принесли никаких результатов: ученые не нашли ни других костей, ни древних артефактов. Но саму черепную крышку проанализировали специалисты из разных сфер, которые определили, что она, видимо, принадлежала взрослой женщине, которая умерла около 34,9–33,9 тысячи лет назад. Анализ древней ДНК подтвердил, что эта дама была кроманьонкой, митохондриальный гаплотип которой относится к широко распространенной в Евразии гаплогруппе N.
Мирослав Масойць (Masojć Mirosław) из Вроцлавского университета и его коллеги из Австрии, Монголии, Польши, России, США и Франции рассказали о результатах раскопок, которые проходили в богатой на выходы кремня долине Цахиуртын хундий (на русском языке ее часто называют Кремнёвой Долиной), расположенной в районе южной части Гобийского Алтая, недалеко от пустыни Гоби. Там в 2023 году археологи провели раскопки в небольшой пещере Хутул-Усны, глубина которой составляет всего около 4,5 метра.
В плейстоценовых отложениях этого памятника изредка встречались каменные артефакты, но главной находкой оказался неплохо сохранившийся человеческий зуб. Палеоантропологи изучили его и определили, что он представляет собой постоянный правый резец верхней челюсти, который, судя по износу, принадлежал взрослому человеку примерно 20–30 лет. Сравнение этой находки с зубами неандертальцев, а также древних и современных сапиенсов весьма убедительно указало на то, что владельцем зуба был кроманьонец.
Чтобы определить возраст находки, ученые отправили его на радиоуглеродный анализ вместе с остатками фауны и образцом древесного угля, найденных в том же и вышележащем культурных слоях. Причем древний человеческий зуб исследователи датировали по недавно разработанной методике, позволяющей проводить радиоуглеродный анализ без видимого разрушения находки: образец в течение восьми часов варили в воде при температуре 75 градусов Цельсия, после чего из «бульона» выделили коллаген, который после ультрафильтрации датировали с помощью ускорительной масс-спектрометрии.
В результате для зуба они получили дату 24–26 тысяч радиоуглеродных лет, что по калибровочной кривой соответствует 28,3–30,7 тысячи лет (с вероятностью 68,3 процента) или 26,8–32 тысяч лет назад (с вероятностью 95,4 процента). Тем самым ученые подтвердили, что найденный образец представляет собой останки человека, жившего в эпоху верхнего палеолита на территории Монголии.
Во время раскопок в так называемой Кремнёвой Долине исследователи работали и на более поздних памятниках. На одном из них они обнаружили очень древнюю керамику, которой местные охотники-собиратели пользовались еще 11,3–10,5 тысячи лет назад.