Первые земледельцы были ниже последних охотников
Ирландский антрополог проанализировал огромный массив радиоуглеродных дат по более чем 16 тысячам европейских археологических памятников, относящихся к последним 15 тысячам лет, а также исследовал данные о длине и массе тела более чем трех тысяч древних людей. По его сведениям, с наступлением эпохи неолита и переходом к сельскому хозяйству наблюдалась отчетливая тенденция к росту количества населения в Европе, но этот процесс сопровождался уменьшением размеров и массы тела людей в этой части света, сообщается в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Не позднее X тысячелетия до нашей эры на Ближнем Востоке, в так называемом Плодородном полумесяце, начался процесс неолитизации, то есть перехода от присваивающих форм хозяйства (охоты, собирательства и рыболовства) к производящим (земледелию и животноводству). Этот процесс сопровождался дальнейшим переходом ко все более оседлому образу жизни и ростом количества населения, так как сельскохозяйственные продукты обычно позволяют обеспечить пропитанием большее число людей. А это, в свою очередь, приводило к укрупнению поселений и экспансии на новые земли.
В VII тысячелетии до нашей эры ранние земледельцы-животноводы, которые уже начали систематически делать керамическую посуду, добрались до Юго-Восточной Европы, придя туда с территории современной Турции. Оттуда они достаточно быстро стали расселяться по двум основным направлениям. Одно из них пролегало вдоль Средиземного моря. Расселение по этому пути связано с носителями культуры импрессо (кардиальной керамики), которые в середине VI тысячелетия до нашей эры добрались до Пиренейского полуострова и Северо-Западной Африки. Второе направление пролегало по Дунайскому коридору и связано в первую очередь с носителями культуры линейно-ленточной керамики, поселения которой в середине VI — начале V тысячелетия до нашей эры встречались на огромной территории: от современной Франции до Украины.
Ирландский антрополог и археолог Оэн Паркинсон (Eoin Parkinson) из Университетского колледжа Корка остановился на анализе огромного массива данных, касающихся древних европейских популяций, живших в течение последних 15 тысяч лет. В общей сложности он собрал 60197 радиоуглеродных дат по 16412 археологическим памятникам, чтобы выяснить, как с течением времени менялась плотность населения в этой части света. Кроме того, Паркинсон получил данные о вероятном росте 2891 человека и предполагаемой массе тела 2753 индивидов и собрал результаты анализа изотопного состава азота и углерода в останках 30937 человек и некоторые другие доступные сведения.
Согласно разработанной модели, плотность населения в Европе в конце верхнего палеолита и в эпоху мезолита была низкой. Демографический рост начался приблизительно 8800 лет назад — примерно тогда же, когда на юго-востоке Европы появились первые земледельцы. Тенденция к росту наблюдалась в течение трех тысяч лет — приблизительно до 5700 лет назад, когда количество населения достигло пика. Затем, судя по смоделированным данным, произошло заметное падение, которое продолжалось примерно до 5200 лет назад. О том, что примерно в это время в разных частях Европы сократилось населения, говорили и другие исследования, но относительно причин кризиса существуют разные гипотезы.
Что касается тенденций, связанных с длиной тела людей в разные периоды, то данные Паркинсона указали на то, что около 12 тысяч лет назад, то есть при переходе от верхнего палеолита к мезолиту (или от конца плейстоцена к голоцену), существовал тренд на то, что длина тела европейских охотников-собирателей росла. Однако он закончился примерно через три тысячи лет. Затем последовала обратная тенденция: люди становились ниже ростом, снижалась и масса их тела. Своего минимума эти два показателя достигли примерно 6500 лет назад — когда земледельцы и животноводы заселили большую часть Европы. В дальнейшем вновь наблюдался тренд к росту, который продолжался приблизительно до 4000 лет назад, а затем стабилизировался, хотя масса тела мужчин, судя по модели, продолжала расти и потом.
При этом тенденции на севере и юге Европы были немного разными. Общий тренд по всей части света и Южной Европе в целом совпадал. Исследователь пишет, что примерно до 9000 лет назад там наблюдалась тенденция к заметному увеличению длины и массы тела, а затем произошло резкое снижение обоих показателей, которые достигли минимума приблизительно 6500 лет назад, после чего началось постепенное восстановление. На севере Европы на протяжении всего раннего голоцена шло плавное снижение, которое достигло предела около 7000 лет назад, а затем произошел резкий рост. Однако Паркинсон отметил, что скудные данные по этому региону, относящиеся к периоду древнее 7500 лет назад, могут искажать общую картину, поэтому к ним нужно относиться с осторожностью.
В своей статье Паркинсон не касался генетических данных, согласно которым переход к неолиту в Европе сопровождался кардинальным изменением генофонда за счет притока людей ближневосточного происхождения, которые ассимилировали или вытесняли аборигенных охотников-собирателей-рыболовов. Обычно при палеогеномных исследованиях неолитических популяций Европы ученые выявляют всего около 10–20 процентов предков, которые были потомками местных мезолитических популяций, хотя, разумеется, бывают и исключения.