Они терли раковины о камни, а затем разбивали
Ученые из Тайланда и Японии вместе с работниками телерадиовещательной корпорации стали свидетелями того, как макаки-крабоеды в Хуахине охотятся на раков-отшельников. Обезьяны вынимали раков из раковин с помощью рук, а также трения или ударов об субстрат — то есть без использования инструментов. В статье в журнале Primates ученые отметили нестандартный способ добычи и то, что ранее раки-отшельники не числились в списке их жертв.
Многие макаки-крабоеды (Macaca fascicularis), живущие на островах, охотятся на моллюсков во время отлива. Чаще всего это устрицы и брюхоногие моллюски, раковины которых обезьяны разбивают с помощью каменных орудий — молотка и наковальни. Однако некоторые популяции орудия не используют, прибегая, вероятно, к альтернативным источникам пищи или альтернативным стратегиям ее добычи.
Ученые во главе с Ару Тоёда (Aru Toyoda) из Центра исследования дикой природы Киотского университета наблюдали за макаками-крабоедами во время телевизионных съемок и обнаружили ранее не описанный способ охоты и новую жертву приматов. Наблюдения велись со 2 по 19 сентября 2025 года в районе храма на горе Такиаб в Хуахине, где проживают пять или шесть групп макак, насчитывающие около 600–1000 особей. В течение периода наблюдений пляж у подножья горы посещали четыре группы макак, в каждой из которых ученые смогли идентифицировать от девяти до двенадцати особей.
Чаще всего макаки охотились на скальных устриц, за которыми следовали короткохвостые раки и раки-отшельники. В нескольких случаях раков-отшельников макаки просто вынимали из раковин с помощью пальцев, иногда — выбивали их, ударяя раковину о камни. Когда же рак сидел слишком глубоко, макаки сначала терли раковину о каменистые поверхности — чтобы истончить стенку, — а затем разламывали ее в этом месте обо что-то твердое или раскалывали зубами. Многие особи подобным образом терли о камни раковины брюхоногих моллюсков. Ни в одном случае обезьяны не использовали инструменты. Периодически макаки бросали добычу, не сумев освободить ее от панциря. Авторы предположили, что часть таких взаимодействий была игрой или исследованием.
Авторы отметили, что их наблюдения получены случайно, а не в рамках полевого исследования, и поэтому в статье не приводится конкретных цифр. Тем не менее, они подробно описали новое поведение, которое продемонстрировали макаки-крабоеды, и предположили, что оно может предвосхищать переход к использованию ударных инструментов. Однако для проверки этого предположения необходимы продолжительные наблюдательные исследования.
Макакам, живущим среди людей, может быть невыгодно использовать инструменты для добычи пищи, поскольку люди и так их подкармливают. Но если это прекратится, они могут довольно быстро научиться применять орудия, что и произошло с тайскими макаками с другого острова во время локдауна.