Захоронения раскопали в Йорке
Исследователи изучили залитые гипсом захоронения римского времени, обнаруженные во время раскопок в английском Йорке. Благодаря химическим анализам они определили, что двух малышей богатые жители Британии похоронили вместе с пурпурными тканями, которые очень высоко ценились в античные времена. Об этом открытии сообщается в пресс-релизе, выложенном на сайте Йоркского университета.
В древности некоторые красители из-за сложности производства или недоступности сырья представляли большую ценность. Среди них особое место занимает так называемый тирский пурпур — самый дорогой краситель, который в Средиземноморье делали из секрета желез трех видов морских моллюсков. Современные данные указывают на то, что около 1900–1700 годов до нашей эры пурпур уже умели изготавливать на Крите, однако впоследствии, в середине II тысячелетия до нашей эры, центр его производства переместился в Левант, в том числе в известный финикийский город Тир.
К XVII веку до нашей эры относятся самые ранние прямые доказательства того, что люди использовали пурпур в настенных росписях. Исследователи обнаружили их, когда работали на археологических памятниках, расположенных на греческих островах Тира (Санторин) и Родос. Чуть позже сведения о пурпуре появились и в письменных источниках, самые ранние из которых происходят из древнего города Нузи, входившего в состав государства Митанни, из египетского Ахетатона (Амарны), а также из Кносского дворца. Находки из этих памятников, представляющие собой глиняные таблички, относятся к XV–XIII векам до нашей эры.
Пурпур высоко ценился и в более поздние эпохи, в том числе в эллинистическое и римское времена. На этот раз древние свидетельства использования этого дорогого красителя исследователи из Йоркского университета обнаружили, когда работали с материалами из римской Британии. Они изучали два античных захоронения, раскопанных в английском Йорке, на месте которого еще в I веке нашей эры римляне основали крепость Эборак, которая впоследствии превратилась в крупный город.
Их заинтересовали залитые гипсом захоронения, которых с конца XIX века в Йорке обнаружили уже несколько десятков. Они обратили внимание на две находки, относящиеся к концу III — началу IV века нашей эры. Одна из них представляла собой залитый гипсом каменный саркофаг, а вторая — свинцовый гроб, также заполненный затвердевшим раствором. В первом случае в гробу лежали останки младенца или ребенка первых лет жизни, которого похоронили вместе с двумя взрослыми. А во втором — останки только малыша.
Благодаря химическим анализам исследователи определили, что останки детей в обоих гробах лежали под тканью или одеждой, окрашенной пурпуром. Об этом говорит 6,6-диброминдиго — специфический биомаркер, который подтверждает наличие этой краски даже в том случае, когда фиолетовый цвет уже невозможно различить глазом. Более того, в одном случае окрашенная пурпуром ткань сочеталась с золотыми нитями, которые дополнительно подтверждают ценность материала.
Судя по этим находкам, богатые семьи римской Британии тратили много средств на захоронение своих маленьких детей, хотя обычно принято считать, что младенцев не оплакивали как подростков или взрослых людей. По словам Морин Кэрролл (Maureen Carroll) из Йоркского университета, находки подтверждают, что римская элита, которая проживала даже на далекой окраине империи, могла получать экзотические товары, которые изготавливались за тысячи километров от Британии.
В римское время существовал даже поддельный пурпур, который имитировал дорогостоящую краску. Не так давно исследователи обнаружили в Израиле остатки тканей, окрашенных поддельным пурпуром, который изготовили из растений, а не из секрета желез моллюсков.