Но к нему пока стоит относиться с осторожностью
Исследователи заново переоткрыли потенциальное произведение палеолитического искусства в валлийской пещере Бэкон-Хол, которое впервые обнаружили больше ста лет назад, а затем признали естественной окрашенностью стены. Однако теперь археологи пришли к выводу, что серия как минимум из десяти красных полос — дело рук человека. Уран-ториевое датирование памятника дало неоднозначный результат, но, судя по одной из дат, возраст рисунка может быть не меньше 15,7 тысячи лет, хотя к этому выводу пока стоит относиться с большой осторожностью. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Quaternary.
Монументальное пещерное искусство эпохи верхнего палеолита — одна из самых ярких страниц европейской доистории. Примерно за полторы сотни лет с момента открытия в Испании пещеры Альтамира исследователи обнаружили на огромной территории от Пиренейского полуострова до Южного Урала несколько сотен пещер, стены которых кроманьонцы украсили росписями, гравировками, отдельными знаками и отпечатками ладоней. При этом подавляющее большинство памятников расположены в одном регионе — Франко-Кантабрии, а за ее пределами они встречаются исключительно редко (подробнее об этом можно послушать в нашем подкасте).
На территории Британии подобные палеолитические произведения — большая редкость. Так, в 2003 году в графстве Ноттингемшир исследователи работали в пещере Чёрч-Хол и выявили под слоем кальцита ряд выгравированных изображений животных, возраст которых составляет около 11,8–13 тысяч лет. Спустя семь лет, в 2010 году, выгравированную фигуру оленя нашли в валлийской пещере Катол. Возраст этого произведения, по оценкам специалистов, составляет примерно 12,5–14,5 тысячи лет.
На этот раз Джордж Нэш (George Nash) из Ливерпульского университета и его коллеги из Великобритании, Германии, Испании, Китая и Португалии рассказали еще об одной потенциальной пещере с настенным изображением. Еще в 1913 году в Южном Уэльсе археологи обследовали пещеру Бэкон-Хол и в небольшой камере выявили на стене не меньше десяти почти параллельных полос, нарисованных красной краской, предположив, что рисунок относится к эпохе палеолита. Однако уже спустя 15 лет значимость находки поставили под сомнение, и ученые пришли к выводу, что рисунок на стене появился в результате естественных процессов, а не деятельности человека.
В 2022 году современные исследователи заново переоткрыли рисунок. Специалисты, которые изучили изображение, пришли к выводу, что, скорее всего, он рукотворный и нарисован краской, изготовленной на основе гематита. Чтобы определить возраст произведения, ученые обратились к уран-ториевому датированию кальцитовой корки, которая покрывает изображение. Однако в итоге анализ дал неоднозначный результат. Для большей части отобранных образцов натека они получили минимальный возраст около 2,5 тысячи лет. Но один образец дал минимальный возраст 17 ± 1,3 тысячи лет, а в таком случае рисунок явно относится к верхнему палеолиту.
Авторы статьи подчеркнули, что к единственной дате стоит относиться с большой осторожностью, учитывая голоценовый возраст остальных образцов. Более того, в ходе прошлых раскопок археологи хоть и обнаружили в пещере плейстоценовые отложения, в которых сохранилось множество костей животных, ни одного артефакта, связанного с деятельностью кроманьонцев, там пока не нашли.
Пещерной живописью в эпоху палеолита занимались не только в Европе, но и, например, в Юго-Восточной Азии. Недавно ученые заявили, что они нашли на одном индонезийском острове изображение ладони, минимальный возраст которого составляет 67,8 тысячи лет. Однако к столь древней дате тоже пока нужно относиться с осторожностью, о чем читайте в нашем блоге «Древнейший ты или нет?».