Его обнаружили в прорытом людьми тоннеле
Энтомологи обнаружили в тоннеле, который люди прорыли в горе на небольшом греческом острове Кастелоризон, неизвестный ранее вид пещерных кузнечиков. Он получил название Dolichopoda balrogi — в честь балрогов из произведений Джона Р. Р. Толкина. По словам исследователей, название этого вида отсылает к обстоятельствам его открытия. Балрог из «Властелина колец» поселился в Мории после того, как его потревожили гномы, забравшиеся слишком глубоком под землю. А D. balrogi вряд ли удалось бы открыть, не прокопай люди тоннель на Кастелоризоне. Описание вида опубликовано в Journal of Orthoptera Research.
К семейству пещерных кузнечиков (Rhaphidophoridae) относятся более пятисот видов, у которых нет крыльев, а антенны и, в некоторых случаях, конечности очень длинные. Эти прямокрылые обитают на всех континентах кроме Антарктиды и на ряде островов, например, в Японии и Новой Зеландии. Живут они обычно в лесах, пещерах, норах животных или под камнями. А отдельные виды селятся в человеческих сооружениях: подвалах, оранжереях, шахтах и тоннелях.
Команда энтомологов под руководством Константиноса Калаентзиса (Konstantinos Kalaentzis) из Университета Аристотеля в Салониках пополнила семейство пещерных кузнечиков еще одним видом. В сентябре 2025 года Калаентзис обследовал небольшой — длиной шесть и шириной три километра — остров Кастелоризон, который располагается примерно в двух километрах к югу от побережья Турции, но принадлежит Греции. В частности, ученый посетил 25-метровый тоннель, прорытый людьми в склоне горы Вигла, на высоте 242 метра над уровнем моря. Это единственное доступное для человека подобие пещеры в сухопутной части острова.
На стенах тоннеля Калаентзис заметил многочисленных пещерных кузнечиков. Насекомые были окрашены в коричневые тона и достигали около 16 миллиметров в длину. Четырех из них исследователь поймал для дальнейшего изучения. Позднее, в ноябре 2025 года, в том же тоннеле побывала группа его соавторов. Они также встретили кузнечиков и заколлектировали двух особей.
Изучив пойманных пещерных кузнечиков, Калаентзис с коллегами пришли к выводу, что, судя по строению бедер, эти насекомые принадлежат к роду Dolichopoda. Данная группа включает 67 известных видов, распространенных в Южной Европе, в Турции и на Кавказе. Около 40 из них живут только в Греции — на островах и в материковой части. Большинство представителей рода всю жизнь проводят в пещерах, что способствовало генетической изоляции и появлению среди них значительного количества узкоареальных эндемиков.
С точки зрения морфологии кузнечики с Кастелоризона сильнее всего напоминают D. sbordonii, обитающих исключительно в пещерах на близлежащем побережье Турции, однако отличаются от них строением половых органов и десятого тергита у самцов и яйцеклада у самок. Генетический анализ, в свою очередь, указывает, что эти насекомые образуют отдельную кладу, которая находится в сестринских отношениях с эволюционной линией, включающей D. sbordonii и еще одного обитателя соседнего турецкого побережья — D. lycia.
Учитывая все это, Калаентзис и его соавторы приняли решение выделить пещерных кузнечиков с Кастелоризона в новый вид. Он получил название Dolichopoda balrogi — в честь балрогов, демонических существ из произведений британского писателя Джона Р. Р. Толкина. По словам исследователей, название отражает обстоятельства открытия вида. Балрог Проклятье Дурина из «Властелина колец» поселился в Мории после того, как его потревожили гномы, которые в поисках мифрила забрались слишком глубоко под землю. Аналогичным образом D. balrogi был открыт только благодаря тому, что люди прорыли в горе Вигла тоннель, открывший энтомологам доступ к подземным местообитаниям вида.
Несмотря на то, что энтомологи интенсивно исследуют Европу на протяжении несколько столетий, они до сих пор находят здесь новые виды насекомых. Например, в 2023 году ученые описали неизвестный ранее род и вид пядениц из Хорватии. Бабочка получила название Mirlatia arcuata; ее родовое имя в переводе с латыни переводится как «принесшая сюрприз». А в 2026 году была описана новая огневка с Крита. Она получила научное название Pyralis papaleonei — в честь нынешнего римского папы Льва XIV.