Эксперимент провели итальянские исследователи
Итальянские археологи провели эксперимент, в ходе которого попытались воспроизвести перемещение группы людей эпохи верхнего палеолита по пещере Базура. Исследователи пришли к выводу, что охотники-собиратели, которые передвигались вместе с крупной собакой или волком, могли преодолеть 800-метровое расстояние по пещере примерно за два часа, используя при этом примерно 20 «факелов» длиной около 30 сантиметров, которые представляли собой горящие сосновые ветки или лучины. Об этом ученые пишут в статье, опубликованной в журнале Quaternary International.
В середине прошлого века исследователей заинтересовала пещера Базура, которая находится в Лигурии — области, расположенной на северо-западе Италии. В этой пещере, общая длина залов и коридоров которой составляет приблизительно 900 метров, археологи обнаружили следы жизнедеятельности древних людей. Они нашли там отпечатки ступней ног людей и лап псовых, кусочки древесного угля и следы от факелов или горящих палок, сохранившихся в том числе на стенах пещеры. Первоначально предполагалось, что находки связаны с неандертальцами, однако впоследствии ученые установили, что на самом деле туда приходили кроманьонцы эпиграветтской культуры.
Главные находки из пещеры Базура представляют собой следы ног и рук пяти человек: двух взрослых, подростка и пары небольших детей, самому младшему из которых было примерно три года. В общей сложности до наших дней там сохранились 107 отпечатков, связанных непосредственно с людьми. Кроме того, ученые выявили 25 отпечатков лап волка или крупной собаки, которые присутствовали даже в отдаленных от входа частях пещеры. Недавно исследователи пришли к выводу, что приблизительно 14,4 тысячи лет назад группу людей в пещере сопровождала крупная собака или прирученный волк.
Теперь Даньеле Аробба (Daniele Arobba) из Международного института исследований Лигурии и его коллеги из Италии представили результаты дальнейших работ, связанных с пещерой Базура. Во-первых, ученые проанализировали образцы пыльцы из пещеры и многочисленные фрагменты древесного угля. В общей сложности они отобрали там 56 маленьких кусочков угля, длина которых составляла от 3 до 65 миллиметров. Как показало исследование, больше половины из них представляли собой обгоревшие сосновые ветки (еще примерно 40 процентов образцов оказались неопределимыми остатками). Судя по радиоуглеродным датам, полученным для нескольких образцов, они относятся к концу эпохи верхнего палеолита.
Во-вторых, археологи провели эксперимент, в ходе которого они решили выяснить, как освещали себе путь по длинной пещере палеолитические охотники-собиратели. Они решили проверить, можно ли успешно перемещаться по ней, освещая себе путь одиночными сосновыми ветками толщиной один и два сантиметра или их пучками, а также лучинами, то есть тонкими и длинными щепками, которые были предварительно высушены. Чтобы не загрязнить своей деятельностью археологический памятник, исследователи провели эксперимент в другой похожей пещере, которая находится рядом с Базурой.
В результате проделанной работы ученые выяснили, что перемещаться по пещере вполне можно, освещая себе путь тонкой горящей веткой или лучиной (последние оказались более практичными при движении), особенно после того, как глаза привыкают к темноте. По словам авторов эксперимента, если движется группа из пяти человек, то оптимально, когда огонь для освещения несет второй человек в колонне, а также замыкающий. При этом при передвижении лучше, чтобы люди в цепочке держались одной рукой за плечо впереди идущего человека.
Исследователи также рассчитали, сколько примерно потребуется таких «факелов» для того, чтобы добраться до отдаленных частей пещеры Базура, где присутствовали следы древних людей. По словам авторов статьи, им требовалось преодолеть примерно 400 метров в одну сторону, а затем вернуться. Вероятно, у группы из пяти человек, включая подростка и двух детей, путь длиной в 800 метров занял бы около двух часов. Чтобы осветить себе путь (при условии, что ветки или лучины несли бы двое из группы), им бы потребовалось примерно 20 сосновых веток длиной приблизительно по 30 сантиметров.
В ходе прошлых исследований, проходивших в пещере Базура, ученые сделали открытие, относящееся к палеопаразитологии. Они проанализировали керн натечных образований из этой пещеры и обнаружили в нем древнейшее известное яйцо гельминта из семейства тениид. Его возраст составляет примерно 300 тысяч лет.