Эректусы и парантроп оставили следы на одном участке полтора миллиона лет назад

Американские ученые обнаружили в кенийской формации Кооби-Фора 15 следов ног древних гоминин, которые жили около 1,5 миллиона лет назад. Их анализ подтвердил, что, по-видимому, в то время в этой части Восточной Африки одновременно существовали два вида гоминин. Часть следов исследователи приписали парантропу Бойса, а другую — человеку прямоходящему. Об этом они пишут в статье, опубликованной в журнале Science.

Одним из источников наших знаний о древних людях и австралопитеках выступают следы ног, которые иногда сохраняются, например в вулканическом пепле, иле и грязи. Пожалуй, самые известные из них находятся на севере Танзании в местности Лаэтоли, где ученые нашли многочисленные отпечатки ступней различных животных, включая, вероятно, афарских австралопитеков (Australopithecus afarensis) и еще каких-то неопознанных гоминин, которые жили около 3,66 миллиона лет назад. В частности, благодаря исследованию этих находок ученые пришли к выводу, что уже в то время австралопитеки обладали походкой, которая похожа на современную человеческую.

Теперь Кевин Хатала (Kevin Hatala) из Четэмского университета совместно со своими американскими коллегами рассказал об открытии древних следов ног в Кении. В 2021 году в местности Кооби-Фора, известной археологическими и палеоантропологическими находками, во время раскопок скелета древнего гоминина археологи наткнулись на отпечаток ноги парантропа или человека, рядом с которым находились следы крупных птиц. Спустя год исследователи вернулись на этот участок и провели дополнительные раскопки.

В общей сложности на небольшой территории исследователи обнаружили еще 14 следов гоминина, 11 из которых объединяются с находкой 2021 года в одну цепочку, и, следовательно, оставлены одним индивидом. Еще три отпечатка не были связаны между собой и, вероятно, принадлежали трем различным индивидам. Кроме того, здесь же археологи зафиксировали 94 следа прочих животных, среди которых 61 оставили крупные птицы (вероятно, марабу), 30 — крупные рогатые животные, а еще 3 — представили семейства лошадиных.

По мнению исследователей, следы гоминин принадлежали представителям двух видов, которые обладали разными способами прямохождения. Так, они полагают, что цепочку из 12 отпечатков, вероятно, оставили парантропы Бойса (Paranthropus boisei), в то время как три изолированных следа ученые приписали людям прямоходящим (Homo erectus). Если этот вывод верен, то находки доказывают, что около 1,5 миллиона лет назад в одном районе Восточной Африки одновременно существовали два близких биологических вида, то есть выступает примером симпатрии.

Ранее мы рассказывали, как испанские ученые рассчитали, с какой скоростью в Лаэтоли австралопитеки гуляли по вулканическому пеплу. По их оценкам, она составляла примерно 2,88 километра в час.