Они обитают в Австралии
Зоологи оценили скорость бега 258 видов пауков из 64 семейств. Самыми быстрыми из них оказались представители рода Heteropoda из Австралии. Они могут разгоняться до 3,59 метра в секунду. Исследование показало, что, как правило, чем крупнее паук, тем быстрее он бегает. Однако скорость этих членистоногих положительно коррелирует и с длиной конечностей. Кроме того, пауки, которые активно преследуют добычу по земле, бегают особенно быстро. Препринт исследования выложен на сайте bioRxiv.
Многие пауки (Araneae) развивают высокую скорость, когда преследуют добычу или, наоборот, спасаются от врагов. Например, обитающие в пустыне Сахара Cebrennus rechenbergi из семейства спарассид (Sparassidae) бегают по дюнам, совершая кувырки вперед. При этом они разгоняются до 1,7 метра в секунду. А самцы Philoponella prominens из семейства улоборид (Uloboridae) сразу после спаривания катапультируются с самок со скоростью 0,88 метра в секунду. Так они гарантируют, что партнерша их не съест.
Команда зоологов под руководством Шреяса Кучибхотлы (Shreyas Kuchibhotla) из Имперского колледжа Лондона решила оценить скорость бега разных видов пауков и определить факторы, от которых она зависит. Для этого исследователи провели эксперименты с 236 пауками 162 видов, которых поймали в природе или купили у поставщиков домашних животных. Подопытных особей помещали в контейнер с миллиметровой бумагой на дне, вынуждали бежать и снимали их передвижения сверху с помощью высокоскоростной камеры. Для трех крупных птицеедов (Theraphosidae) подход немного модифицировали. Их скорость оценивали на беговой дорожке. Авторы также учли опубликованные в научной литературе сведения о скорости бега 96 видов пауков. В результате в финальную выборку вошли 258 видов пауков. Они относятся к 64 из 139 современных семейств отряда.
Проанализировав результаты собственных экспериментов и сравнив их с литературными данными, Кучибхотла и его соавторы пришли к выводу, что среди всех изученных видов пауков медленнее всего бегают обитающие в Евразии и Северной Америке Maso sundevalli из семейства линифиид (Linyphiidae). Эти миниатюрные беспозвоночные, достигающие массы около одного миллиграмма, развивают скорость до 0,018 метра в секунду. А самыми быстрыми бегунами среди пауков оказались австралийские представители рода Heteropoda (H. cervina или H. jugulans) из семейства спарассид. При весе около трех граммов они могут разгоняться до 3,59 метра в секунду.
Согласно расчетам исследователей, в целом скорость бега пауков увеличивается вместе с их массой. Однако для самых крупных видов эта закономерность нарушается. В частности, самый тяжелый паук из выборки, 52-граммовый птицеед Lasiodora parahybana, развивает скорость лишь до 0,4 метра в секунду. Кроме того, даже у видов пауков с примерно одинаковой массой скорость может заметно различаться. Например, погребные пауки (Segestria florentina) из семейства сегестриид (Segestriidae) и Calommata signata из семейства атипид (Atypidae) весят около 200 миллиграммов, однако первые бегают в 28 раз быстрее вторых. Дополнительный анализ показал, что скорость бега пауков, скорректированная относительно их размера, положительно коррелирует с относительной длиной их конечностей. При этом представители видов, активно преследующих добычу по земле, бегают особенно быстро (относительно собственного размера).
На финальном этапе Кучибхотла и его коллеги сопоставили данные о скорректированной относительно размера скорости бега разных видов пауков с их родственными связями. В результате выяснилось, что представители рано дивергировавших групп — мигаломорфов (Mygalomorphae) и лифистиид (Liphistiidae) — бегают со скоростью, которая соответствует их массе. Однако аранеоморфные пауки (Araneomorphae) зачастую бегают намного быстрее или намного медленнее, чем можно ожидать, исходя только из их массы. Например, у представителей семейств Palpimanidae, Eresidae, Deinopidae и Uloboridae скорость бега ниже ожидаемой. Большинство представителей эволюционно молодой клады RTA, напротив, бегают быстрее, чем предсказывает их масса. Однако у относящихся к этой группе бокоходов (Thomisidae) и скакунчиков (Salticidae) наблюдается обратная тенденция.
Недавно арахнологи обнаружили на севере Австралии паука-тенетника из рода Propostira, который строит для муравьев ловушку из 15–60 паутинных нитей, соединяющих лист или кору дерева с основной ловчей сетью. У субстрата нити сходятся, формируя небольшой конус. Когда муравей кусает конус, тот отрывается от субстрата и катапультирует насекомое в ловчую сеть с ускорением до 140 g и скоростью до 4,36 метра в секунду. Дождавшись, когда жертва запутается, паук обматывает ее паутиной и затем поедает.