Это мелкая рептилия розового цвета и с заостренной мордой
Неуловимая амфисбена Ancylocranium somalicum parkeri, которую в последний раз видели в начале 1930 годов, вновь показалась людям. Как сообщает New Scientist, ее обнаружили сотрудники некоммерческой организации HALO Trust во время работ по разминированию территории Сомалиленда на границе с Эфиопией. Несмотря на то, что A. s. parkeri напоминает червя или странную змею, в действительности эта безногая рептилия является родственницей настоящих ящериц.
Амфисбенами (Amphisbaenia) называют группу из примерно 200 видов безногих рептилий с сильно редуцированными глазами, которые ведут роющий образ жизни и охотятся на беспозвоночных и мелких позвоночных. Они обитают в Северной и Южной Америке, на острова Карибского моря, а также в Европе, Африке и Западной Азии. В прошлом предполагалось, что амфисбены образуют отдельную от змей и ящериц эволюционную ветвь в отряде чешуйчатых (Squamata), однако в наши дни большинство герпетологов считают, что эти рептилии являются сестринской группой по отношению к настоящим ящерицам (Lacertidae).
Из-за того, что амфисбены ведут скрытный образ жизни, многие их виды и подвиды остаются плохо изученными. К их числу относится, например, сомалийская восточноафриканская амфисбена (Ancylocranium somalicum), которая населяет Сомали и Эфиопию. Герпетологам мало что известно об образе жизни, поведении и численности этой рептилии. А подвид A. s. parkeri, распространенный вдоль сомалийского побережья, и вовсе не встречался ученым с 1931 года.
Однако около месяца сотрудники некоммерческой организации HALO Trust Марк Спайсер (Mark Spicer) и Хассан Дуале (Hassan Du’ale) во время работ по разминированию территории Сомалиленда (фактически независимой, но непризнанной мировым сообществом северной части Сомали) близ границы с Эфиопией неожиданно обнаружили в земле безногую рептилию, которая очень напоминала A. s. parkeri. Она достигала около 20 сантиметров в длину и обладала бледно-розовой окраской и заостренной мордой.
Спайсер сфотографировал находку и отправил снимки чешскому герпетологу Томашу Мазуху (Tomáš Mazuch) из Университета имени Менделя. Тот сравнил изображения из Сомалиленда с описанием A. s. parkeri девяностолетней давности и пришел к выводу, что в руки специалистам по разминированию попала именно эта амфисбена. Таким образом, этот подвид все еще существует.
По словам Спайсера, во время работ по разминированию в Сомалиленде ему и его коллегам регулярно попадаются на глаза скрытные подземные обитатели, которые редко появляются на поверхности. Многие из них могут быть представителями редких, малоизученных и даже неизвестных ранее видов. Однако, к сожалению, большинство таких встреч остаются незадокументированными.
В соседней с Сомалилендом Джибути зоологи несколько лет назад переоткрыли сомалийского прыгунчика (Galegeeska revoili) — мелкое насекомоядное млекопитающее, которое напоминает землеройку, но относится к группе афротериев вместе со слонами, трубкозубами, тенреками и сиренами. Несмотря на то, что этот вид считался вымершим около 50 лет назад, оказалось, что в подходящих местообитаниях он вполне обычен.
Судя по всему, многие змеи регулярно охотятся на слишком крупную для проглатывания добычу
Слабоядовитые змеи коричневые бойги, завезенные людьми на остров Гуам, съедают только половину убитых птиц, а остальных безуспешно пытаются проглотить и бросают. К такому выводу пришли зоологи, проанализировав причины смертности молодых микронезийских скворцов. Результаты исследования, опубликованного в статье для журнала Ecology and Evolution, подтверждают, что змеи регулярно нападают на слишком большую для проглатывания добычу, если риск травм и энергетические затраты на охоту невелики. Судя по всему, истребление самых крупных бойг не поможет защитить гуамских пернатых от этих инвазивных змей.