Они жили между 52 и 44 тысячами лет назад
Ученые из США и Хорватии уточнили хронологию известного палеолитического памятника Виндия. Радиоуглеродный анализ костей животных показал, что культурный слой неандертальского времени датируется между 52 и 44 тысячами лет назад, а слой с находками ранней поры верхнего палеолита — между 50 и 43 тысячами лет назад. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Antiquity.
Рядом с хорватским городом Вараждин находится пещера Виндия — один из важных памятников каменного века, расположенных на Балканах, в котором присутствуют культурные слои среднего и верхнего палеолита с большим количеством останков древних людей. Широкую известность этот объект, многолетние раскопки которого проходили в XX веке, приобрел благодаря проекту по секвенированию полного генома неандертальца (подробнее о нем можно прочитать в материале «Человек, который собрал древних»). Для этой работы палеогенетики отобрали шесть образцов из четырех археологических памятников, включая две находки из Виндии (Vindija-33.25 и Vindija-33.16), причем последняя и послужила основным источником для составления первого неандертальского генома.
Впоследствии ценную информацию извлекли из еще одного образца из этой пещеры. Так, 50-тысячелетняя кость Vindija-33.19, принадлежавшая архаичной женщине, позволила ученым прочитать неандертальский геном с высокой точностью. Всего в настоящее время известно пять подобных геномов, причем два из них еще не опубликованы (раз, два): один из них происходит из Денисовой пещеры, другой — из бельгийской пещеры Гойе.
Ивор Караванич (Ivor Karavanić) из Загребского университета совместно с коллегами из США и Хорватии рассказал о некоторых результатах проекта, посвященного исследованию последних неандертальцев, которые жили в Юго-Восточной Европе. С 2020 года они изучают девять палеолитических стоянок, расположенных в Хорватии, включая пещеру Виндия. Эти работы включают не только новые раскопки и археологическое исследование артефактов, но и отбор образцов для радиоуглеродного и оптического датирования, а также грунта для анализа древней ДНК.
На этот раз ученые рассказали о результатах датирования образцов из пещеры Виндия. Дело в том, что еще в конце 1990-х годов исследователи получили очень молодые даты для останков из этого памятника — около 30 тысяч лет. Это делало местных неандертальцев одними из самых поздних в Евразии (сейчас считается, что они вымерли около 40 тысяч лет назад). Однако последующие работы показали, что первоначальный вывод был ошибочен.
Теперь археологи отправили на анализ четыре кости животных, раскопанные в 1974–1986 годах. Две из них происходили из неандертальского слоя, две — из кроманьонского. Причем каждую находку ученые датировали в двух лабораториях двумя разными методами: стандартной ускорительной масс-спектрометрией и ускорительной масс-спектрометрией с предварительной обработкой методом ультрафильтрации.
Все даты, полученные на образцах после ультрафильтрации, оказались на несколько тысяч лет старше. Поэтому исследователи пришли к выводу, что установленный стандартной ускорительной масс-спектрометрией возраст отражает только минимально возможный возраст. Возраст неандертальского слоя G3 они установили между 52 и 44 тысячами лет назад. Это не противоречит ранее полученным датировкам неандертальских костей из слоя G1, возраст которых составил больше 44 тысяч лет. Связанный же с кроманьонцами верхнепалеолитический слой F/d ученые датировали между 50 и 43 тысячами лет назад. Эти результаты, по мнению археологов, подтверждают, что неандертальцы из пещеры Виндия, возможно, были современниками первых людей современного вида, живших на юго-востоке Европы.
Недавно ученые выяснили, что первые кроманьонцы прибыли на восток современной Германии больше 45,8 тысячи лет назад. На это указали находки, сделанные в пещере Ильзенхёле.
Он жил около 4,3 миллиона лет назад
Палеоантропологи изучили окаменелую нижнюю челюсть, которую в 2011 году нашли в Кении. Они пришли к выводу, что она принадлежала анамскому австралопитеку, жившему около 4,3 миллиона лет назад, то есть древнейшему известному представителю рода австралопитеков. Исходя из строения этой нижней челюсти, исследователи также заключили, что ардипитеки рамидусы, существовавшие примерно 4,4 миллиона лет назад, хотя и были родственниками ранних австралопитеков, но, вероятно, не были их прямыми предками. Об этом ученые пишут в статье, опубликованной в Journal of Human Evolution.