Ярких летучих мышей из Азии начали истреблять ради изготовления украшений

Зоологи обнаружили, что на популярных онлайн-площадках eBay, Etsy и Amazon в большом количестве торгуют украшенными гладконосами — редкими летучими мышами из Юго-Восточной Азии, которые отличаются от других рукокрылых яркой оранжево-черной окраской. Их продают в качестве украшений и декора, в основном в рамках под стеклом. По словам исследователей, все особи, объявления о которых они нашли на онлайн-площадках, были пойманы в природе. Как отмечается в статье для журнала European Journal of Wildlife Research, украшенные гладконосы немногочисленны и медленно размножаются, поэтому истощение популяций ради торговли может поставить вид на грань существования.

Популяции некоторых животных резко сократились из-за того, что люди убивают их ради изготовления украшений и предметов декора. Например, африканские слоны (Loxodonta) оказались под угрозой исчезновения по вине браконьеров, которые охотятся на них ради бивней — популярного поделочного материала. С похожей проблемой столкнулись шлемоклювые калао (Rhinoplax vigil) из джунглей Юго-Восточной Азии. Этих птиц-носорогов почти истребили из-за высокого спроса на их плотные каски, которые в Китае и ряде других стран издавна используют для художественной резьбы.

Команда зоологов под руководством Джоанны Коулман (Joanna L Coleman) из Городского университета Нью-Йорка описала еще один подобный пример. В центре внимания исследователей оказались украшенные гладконосы (Kerivoula picta) — мелкие летучие мыши, обитающие в Южной и Юго-Восточной Азии. В отличие от большинства рукокрылых, они очень ярко окрашены: тело у них покрыто оранжевым мехом, а крылья черные в оранжевую полоску. Необычная внешность украшенных гладконосов сделала их чучела и тушки популярными среди коллекционеров, что, как предполагается, привело к сокращению численности вида примерно на 25 процентов. По оценке Международного союза охраны природы, этот вид близок к уязвимому положению (Near Threatened, NT).

Чтобы больше узнать о торговле украшенными гладконосами, Коулман и ее соавторы с октября по декабрь 2022 года провели поиск объявлений о продаже изделий из этих летучих мышей на сайтах eBay, Etsy и Amazon. Сбор данных был приурочен к Хэллоуину и Рождеству, когда спрос на подарки увеличивается. Исследователям удалось обнаружить 856 объявлений о продаже рукокрылых. В 215 из них, что соответствует 25,1 процента, речь шла об украшенных гладконосах (в общей сложности авторы зафиксировали предложения о продаже 284 отдельных особей). Большинство других видов, которые можно было приобрести eBay, Etsy и Amazon, обладали неяркой окраской (за исключением подковогубов из рода Hipposideros). В ходе дополнительного анализа объявления о продаже украшенных гладконосов были выявлены на азиатских сайтах Shopee и Taobao.

Украшенные гладконосы и другие рукокрылые продавались в разных видах, в том числе в качестве носимых украшений. Однако большинство особей, которых можно было купить на eBay и Etsy, были помещены в рамку под стекло. При этом K. picta продавались в рамках чаще, чем другие летучие мыши (p = 0,001). Торговля отдельными частями рукокрылых оказалась редким явлением: 78 процентов особей всех видов и все украшенные гладконосы кроме двух продавались целиком. K. picta были самыми дорогими рукокрылыми на Etsy и eBay, причем их стоимость достигала пика в середине декабря. Впрочем, как показало моделирование, цены на летучих мышей на онлайн-площадках зависели не от видовой принадлежности особей, а от того, в каком виде они были представлены. Рукокрылые в рамках стоили дороже всего (около 80 долларов) — и, поскольку украшенные гладконосы особенно часто продавались в таком виде, их средняя стоимость оказалась наиболее высокой.

Продавцы рукокрылых с eBay и Etsy отправляли заказы из 15 стран, в первую очередь из США (62 процента объявлений), а также Канады и ряда европейских государств. Украшенными гладконосами торговали пользователи из 10 стран. Из них 64,2 процента были зарегистрированы в США, в первую очередь в штате Теннесси (вероятно, в этом штате жили несколько самых активных продавцов). Следует отметить, что ни в США, ни Канаде, ни в Европе украшенные гладконосы не водятся. Таким образом, продавцы получали этих рукокрылых от поставщиков из-за рубежа.

В текстах примерно 20 процентов объявлений о продаже летучих мышей, включая 48 из 215 объявлений о продаже украшенных гладконосов, исследователи обнаружили слова и выражения, которые должны были убедить покупателей, что продаваемые особи были выращены в неволе, умерли от естественных причин или не страдали. Все эти утверждения авторы считают ложными, поскольку гладконосов и других насекомоядных рукокрылых не разводят для продажи, а отлавливают в природе и убивают. Другими способами привлечь внимание покупателей к украшенным гладконосам были использование слов «Хэллоуин», «Рождество» и «готический» и ссылки на социальные сети продавцов.

Результаты исследования демонстрируют, что украшенные гладконосы в значительном количестве продаются на онлайн-площадках. Вопреки ожиданиям Коулман и ее коллег, они не обнаружили свидетельств, что эти яркие летучие мыши пользуются более значительным спросом и ценятся выше, чем другие виды; впрочем, возможно, стоимость особей не является надежным показателем спроса. Кроме того, не подтвердилась идея о том, что украшенных гладконосов активнее всего продают перед Хэллоуином — праздником, одним из атрибутов которого являются изображения летучих мышей. В действительности цены на них достигли пика перед Рождеством. В заключение авторы отмечают, что судя по количеству объявлений о продаже украшенных гладконосов, охотники в Юго-Восточной Азии массово истребляют этих летучих мышей, возможно, убивая каждого встреченного представителя вида. Это серьезная угроза для существования K. picta, поскольку они немногочисленны и медленно размножаются, принося всего по одному детенышу за раз.

Ранее мы рассказывали о проблеме, с которой столкнулись эндемичные летучие мыши из Новой Зеландии. Зоологи обнаружили, что на футлярокрылов Mystacina tuberculata и новозеландских выростогубов (Chalinolobus tuberculatus) охотятся домашние кошки (Felis catus). Вероятно, это происходит достаточно часто, чтобы оказывать негативное влияние на популяции этих рукокрылых.