Собаки неслучайно высказались с помощью кнопок

Ученые из США проанализировали большой набор данных о собаках, обученных нажимать на кнопки звуковых панелей, чтобы сообщить что-то хозяину. Они выяснили, что собаки жмут на кнопки не случайно, и не просто повторяют нажатия владельцев. Более того, собаки из исследуемой популяции нередко нажимали несколько кнопок подряд, и некоторые парные комбинации тоже производились чаще, чем если бы эти нажатия были случайными. Статья с результатами исследования опубликована в журнале Scientific Reports.

В последние несколько лет многие владельцы собак стали обучать своих питомцев использовать звуковые панели с кнопками, нажатия на которые сопровождаются различными словами — командами («гулять», «играть») или просьбами («угощение»). Причем хозяева утверждают, что некоторые собаки не просто учатся нажимать на кнопки, обозначающие явные просьбы или команды, но и осваивают кнопки, обозначающие абстрактные понятия, а также комбинируют несколько просьб, нажимая кнопки подряд.

Недавнее исследование показало, что обученные собаки действительно понимают значения кнопок: например, они с большей вероятностью начинали играть, кода их хозяин или незнакомый человек нажимал соответствующую кнопку. Однако до сих пор не ясно, насколько неслучайно сами собаки нажимают кнопки. Возможно, они нажимают кнопки без разбора, чтобы случайно попасть на желаемую команду, или имитируют нажатия хозяев.

Чтобы выяснить это, Амалия Бастос (Amalia Bastos) из Калифорнийского Университета в Сан-Диего и ее коллеги из Испании и США проанализировали данные от владельцев 152 собак, которые использовали для дрессировки различные звуковые панели. Владельцы через приложение сообщали о нажатиях кнопок, которые делали они сами или их питомцы. Всего ученые проанализировали почти 200 тысяч нажатий, треть которых была сделана собаками, а остальные — хозяевами.

Чтобы выяснить, насколько осмысленно собаки нажимают на кнопки, ученые рассчитали индекс случайности для отдельных нажатий и для последовательностей из двух кнопок. Если последовательность состояла из трех или более нажатий, ученые анализировали вероятность случайного нажатия каждой пары из последовательности.

Чаще всего собаки нажимали кнопки, связанные с повседневной деятельностью и потребностями — прогулками, едой, играми. При этом животные не повторяли нажатия владельцев — совпадения были минимальными. Последовательности из двух кнопок тоже были неслучайны. Одни комбинации собаки нажимали чаще других — и это воспроизводилось по всей выборке. Например, чаще случайного нажимались комбинации различных команд и команды «идти на улицу», или «еда + играть». А вот комбинации «позже + люблю тебя» и «сейчас + хочу» встречались реже, чем ожидалось при случайном нажатии кнопок.

Авторы заключили, что собаки различают по крайней мере некоторые кнопки и приписывают разным кнопкам разные значения. Будущие исследования смогут проверить, действительно ли собаки нажимают на кнопки с целью общения — например, оглядываются ли они на хозяев после нажатия.

Ранее ученые выяснили, что собаки замечают несоответствие между словами и предметами: амплитуда электрической активности мозга различалась, когда собаки слышали верные и неверные названия.