Кроликов покормили кроличьими зубами

Ветеринары экспериментальным путем установили, что кролики эффективно усваивают кальций из перемолотых зубов других кроликов. Вероятно, аналогичным образом они извлекают кальций из материала, который отслаивается от их собственных зубов при изнашивании и проглатывается вместе с пищей. В дальнейшем этот элемент может повторно использоваться, чтобы обеспечить постоянный рост зубов. Таким образом, кролики не нуждаются в дополнительном кальции для роста зубов. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала The Veterinary Journal.

У зайцеобразных (Lagomorpha) и некоторых грызунов, например, представителей семейств свинковых (Caviidae), шиншилловых (Chinchillidae) и хомяковых (Cricetidae), зубы лишены корней и постоянно растут, что позволяет компенсировать их износ в процессе кормления богатой клетчаткой растительностью. Причем это касается не только резцов, но и моляров с премолярами. Зоологи называют эту адаптацию гипселодонтией.

Предполагается, что для непрерывного роста зубов млекопитающие с гипселодонтией должны придерживаться рациона с повышенным содержанием кальция. На этой идее, в частности, основаны рекомендации по кормлению домашних кроликов (Oryctolagus cuniculus domesticus) (хотя избыток кальция, в свою очередь, может быть вреден для их выделительной системы). Однако, возможно, потребность обладателей гипселодонтных зубов в притоке кальция с пищей преувеличена. Дело в том, что при износе зубов материал, из которого состоят эмаль и дентин, отслаивается, стачивается до состояния порошка и проглатывается. Когда он оказывается в кишечнике, кальций из него в теории может быть снова усвоен организмом и повторно использован для роста зубов. Если эта идея верна, то гипселодонтные млекопитающие не нуждаются в дополнительном кальции по сравнению с млекопитающими с обычными зубами.

Команда ветеринаров под руководством Джоханны Мякитайпале (Johanna Mäkitaipale) из Хельсинкского университета решила проверить, способны ли домашние кролики усваивать кальций из сточенных зубов. Для этого исследователи провели эксперимент с участием восьми молодых крольчих. В течение пятнадцати дней подопытные особи получали гранулированный корм. При этом половине из них исследователи давали добавки с карбонатом кальция или гидроортофосфатом кальция, а половине — измельченные кроличьи зубы, извлеченные из голов забитых на мясо кроликов. Затем эксперимент повторили, поменяв группы местами.

Анализ не выявил различий в массе тела, потреблении пищи и воды или выделении фекалий у крольчих из разных групп. В то же время коэффициент усвояемости кальция у особей, получавших зубную муку, составил 33 процента, а у их сородичей из контрольной группы — всего 20 процентов. В первом случае крольчихи удерживали по 0,33 грамма кальция в день, а во втором — по 0,1 грамма в день.

Результаты исследования подтверждают, что измельченные кроличьи зубы могут служить для кроликов источником кальция. Усвоение этого элемента в подобных случаях идет даже лучше, чем при кормлении стандартными добавками. Таким образом, кролики, судя по всему, способны извлекать кальций из материала, образующегося при истирании зубов, и повторно использовать его. По мнению авторов, хотя эти животные и нуждаются в добавках с кальцием для поддержания нормального гомеостаза, дополнительный кальций для восстановления зубов им не требуется. Эти же выводы могут быть верными и для других млекопитающих с гипселодонтными зубами.

Несколько лет назад зоологи выяснили, почему дикие зайцеобразные почти никогда не достигают массы более пяти килограммов. Проанализировав данные о травоядных животных из 574 регионов по всему миру, ученые пришли к выводу, что размеры зайцев, кроликов и пищух ограничивает конкуренция с копытными и их аналогами. Дело в том, что с энергетической точки зрения зайцеобразное массой более 6,3 килограмма неминуемо проиграет конкуренцию копытному млекопитающему аналогичного размера.