На костях древних охотников-собирателей из Машицкой пещеры выявили следы каннибализма

Антропологи и археологи повторно исследовали останки мадленской эпохи, найденные недалеко от Кракова во время раскопок Машицкой пещеры. На многих костях, которые принадлежали людям, жившим около 18 тысяч лет назад, ученые выявили порезы, сделанные орудиями. Анализ обнаруженных антропогенных следов показал, что, вероятно, тела этих людей разделывали, чтобы употребить в пищу. Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, вполне возможно, что выявленные случаи — это примеры ритуального каннибализма, который практиковали разные группы мадленских охотников-собирателей, свидетельства чего известны и из ряда других европейских памятников эпохи верхнего палеолита.

Около 23,5 тысячи лет назад, то есть во время максимума последнего оледенения, в климатических убежищах (рефугиумах), располагавшихся на юге современной Франции и севере Испании возникла мадленская культура, которая просуществовала примерно до 14–13 тысяч лет назад. После того как около 19 тысяч лет назад климат начал улучшаться, мадленцы расселились по Европе, продвинувшись на восток как минимум до территории нынешней Польши.

На этом огромном ареале известно множество археологических памятников мадленского времени, на которых исследователи нашли не только многочисленные артефакты из камня, кости и рога, произведения пещерного искусства, но и останки самих древних охотников-собирателей. При этом первичные захоронения редко встречаются на мадленских памятниках, а на найденных останках часто видны следы различных манипуляций, например следы скальпирования, срезания плоти или расчленения. Исследования таких находок говорят о том, что мадленцы практиковали ритуальный каннибализм, который по крайней мере в некоторых случаях ученые рассматривают в качестве части погребального обряда.

Франсеск Мархинедас (Francesc Marginedas) из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции совместно с коллегами из Испании, Германии и Польши представил результаты анализа человеческих останков, найденных в 1960-х годах во время раскопок Машицкой пещеры, которая расположена примерно в 20 километрах от польского Кракова. Прошлые исследования находок из этого памятника дали противоречивые результаты. Так, статье, опубликованной еще в 1995 году, ученые пришли к выводу, что, вероятно, на костях из этой пещеры присутствуют следы каннибализма. Однако спустя два десятилетия другой коллектив отверг эту идею, заключив, что на костях из Машицкой пещеры нет явных признаков каннибализма, а антропогенные следы на фрагментах черепов и некоторых других костях — это результат какой-то подготовки или обработки останков в рамках погребального обряда.

Мархинедас с коллегами повторно исследовал эти кости, возраст которых составляет около 18 тысяч лет, и отметил, что в общей сложности в Машицкой пещере нашли 63 кости или фрагмента кости, больше двух третей (n = 37) из которых представляют собой части черепов, включая нижнее челюсти. Согласно новой оценке, останки принадлежали как минимум десяти людям, шесть из которых были взрослыми, один — ребенком примерно шести лет, один — подростком 10–16 лет, а еще двое — юношами (младше 21 года и 16–23 лет).

На поверхности 36 образцов (67,9 процента) ученые заметили различные следы, которые могли быть оставлены древними людьми. На подавляющем большинстве из них (n = 31) присутствовали отчетливые порезы, сделанные орудиями. Так, на 24 фрагментах костей черепа, включая одну нижнюю челюсть, исследователи выявили антропогенные следы, 56,7 процента которых представляли собой надрезки, а еще 32,4 процента — следы разламывания. Более детальный анализ показал, что некоторые из выявленных порезов можно связать со скальпированием, срезанием плоти или, например, отделением нижней челюсти от остальной части черепа. Кроме того, часть повреждений, по мнению ученых, возникла, когда древние люди извлекали головной мозг. Также порезы присутствовали на одной лопатке, четырех ключицах и шести длинных костях скелета.

Исследователи пришли к выводу, что обнаруженные следы, по всей видимости, говорят о каннибализме. Однако в связи с этим возникает вопрос, был ли он частью погребального ритуала — подобные практики известны и из этнографии. Или этих людей разделали и съели, например, члены других групп, от рук которых они погибли во время вооруженного столкновения.

На останках, относящихся к более древним эпохам, нежели мадленская, тоже порой встречаются следы каннибализма. Например, судя по находкам, этим иногда занимались неандертальцы, кости которых нашли на нескольких европейских памятниках. Самый же древний вероятный пример такого поведения и вовсе относится примерно к 1,45 миллиона лет назад. Так, на фрагменте большеберцовой кости древнего гоминина из кенийского местонахождения Кооби-Фора ученые обнаружили следы от каменных орудий.