Палеоантропологи реконструировали части таза древнего гоминина из Дримолена

Палеоантропологи сделали цифровую реконструкцию частично сохранившихся костей таза древнего гоминина DHN-43 из Дримолена, который жил в Южной Африке около двух миллионов лет назад. Из-за небольшого количества сравнительного материала той эпохи, однозначно определить, представителю какого вида принадлежали эти находки нельзя. Тем не менее исследователи считают, что на данный момент резонно относить их к массивным парантропам, о чем они пишут в статье, опубликованной в South African Journal of Science.

Расположенный в ЮАР комплекс памятников «Колыбель человечества» за долгие годы исследований подарил огромное количество ископаемых костей и зубов разных видов древних гоминин: австралопитеков (Australopithecus), парантропов (Paranthropus) и людей (Homo), в том числе очень своеобразных представителей нашего рода — H. naledi (подробнее о них читайте в материале «Отмена Ли?»).

Дримолен представляет собой одно из местонахождений этого комплекса, открытое в 1992 году. В отложениях, возраст которых составляет около 1,95–2,04 миллиона лет, археологи и палеоантропологи обнаружили большую коллекцию окаменелостей (в основном — изолированных зубов, но есть и хорошо сохранившиеся черепа), основную часть которых ученые определили как останки парантропов, причем, возможно, двух разных подвидов: P. robustus robustus и P. robustus ukusa. Однако часть находок исследователи отнесли к вероятным останкам ранних Homo, в том числе к H. aff. erectus.

Элли Берг (Ellie Berg) из Колорадского университета в Денвере вместе с коллегами из Австралии, Германии, Канады, США и ЮАР обратилась к одним из немногих информативных посткраниальных останков из Дримолена. Между 1995 и 1997 годом (точная дата находки остается неизвестной) исследователи обнаружили на этом памятнике части таза DNH-43 одного гоминина, который жил, видимо, около двух миллионов лет назад. Эти окаменелости включают частично сохранившуюся правую подвздошную кость, а также крестец.

Хотя первое описание находки опубликовали еще в начале 2000-х годов, ученые вновь вернулись к ее исследованию с помощью современных методов и с привлечением накопленных за это время сравнительных материалов. Палеоантропологи отсканировали окаменелости, а затем сделали цифровую реконструкцию части таза древнего гоминина, для чего, например, они отзеркалили с правой подвздошной кости левую. Для сравнения они привлекли данные по различным видам людей, включая сапиенсов (H. sapiens), неандертальцев (H. neanderthalensis), эректусов (H. erectus); а также по афарским (A. afarensis) и африканским австралопитекам (A. africanus), австралопитекам Седиба (A. sediba) и массивным парантропам (P. robustus).

Полученные результаты показали, что части таза демонстрируют ряд примитивных признаков, которые сближают окаменелость с останками австралопитеков и парантропов, но расположение крестца больше похоже на людей современного вида. Ученые не сумели определить, принадлежали ли исследованные фрагменты скелета самцу или самке, как и не нашли однозначных аргументов в пользу того, представителю какого рода и вида стоит относить эти находки.

Тем не менее по выявленным признакам и учитывая, что большинство находок из Дримолена — это кости и зубы массивных парантропов, ученые пришли к выводу, что по крайней мере предварительно и исследуемые фрагменты скелета стоит относить к P. robustus. По их словам, сложности для определения добавляет и тот факт, что палеоантропологи до сих пор из-за недостатка находок плохо знают особенности строения таза разных гоминин того периода, когда в той же Южной Африке, по-видимому, одновременно проживали представители трех биологических родов: австралопитеки, парантропы и люди. Причем многие признаки, которые можно заметить на костях, у них могли быть общими, поскольку они могли сохраниться от общего предка.

Ранее на N + 1 рассказывали, как ученые пересмотрели видовую принадлежность пары знаковых находок из «Колыбели человечества». Так, исследователи пришли к выводу, что парантроп из Сварткранса, убитый около 1,9–1,8 миллиона лет назад леопардом, вероятно, на самом деле был человеком прямоходящим. А анализ нижней челюсти из этого же памятника, которую первоначально описали под видовым названием капский телантроп, вероятно, принадлежала новому виду парантропов.