Герпетологи описали новый вид лягушек-древолазов с голубыми полосками и лапами медного цвета

Герпетологи описали новый вид лягушек-древолазов из рода Ranitomeya. Он получил название R. aetherea. Обитает эта амфибия в одном из самых труднодоступных и малоизученных районов Амазонии — в лесах вдоль реки Журуа на западе Бразилии. От родственных видов она отличается в первую очередь окраской: тело у нее красновато-коричневое, с тремя голубыми полосами на спине, лапы медного цвета с коричневыми пятнами, а брюшко голубое. Описание нового вида опубликовано в статье для журнала PLoS One.

Лягушки из семейства древолазов (Dendrobatidae) широко распространены в тропических лесах Центральной и Южной Америки. Многие из этих амфибий чрезвычайно ядовиты и обладают яркой предупреждающей окраской. А некоторые приобрели большую популярность у террариумистов и часто содержатся в неволе.

К настоящему времени герпетологи описали около 200 видов древолазов. Однако это явно не окончательная цифра, поскольку специалисты время от времени открывают новые виды этих лягушек. Кроме того, систематика отдельных родов древолазов до сих пор не устоялась. К их числу относится, в частности, род Ranitomeya, включающий 16 признанных видов из бассейна Амазонки и предгорий Анд. Из-за значительной внутривидовой изменчивости окраски этих лягушек ученым долгое время было непросто установить границы между их видами — а некоторые из них и вовсе были описаны по ошибке. Хотя в последние годы значительную часть путаницы, связанной с систематикой рода Ranitomeya, удалось устранить, статус некоторых принадлежащих к нему популяций из Амазонии остается неясным.

Команда герпетологов под руководством Александра Таманини Монико (Alexander Tamanini Mônico) из Национального института исследования Амазонии решила разобраться в систематическом положении древолазов из рода Ranitomeya, обитающих в тропических лесах на левом берегу реки Журуа на западе Бразилии (этот регион считается одним из самых труднодоступных и наименее изученных во всем бассейне Амазонки). Исследователи обнаружили эту популяцию во время экспедиций в 2023-2024 годах. В целом древолазы с реки Журуа напоминали других представителей рода Ranitomeya (в частности, мелкими размерами от 14 до 17 миллиметров в длину). Однако их окраска — красновато-коричневое тело с тремя голубыми полосами на спине, лапы медного цвета с коричневыми пятнами и голубое брюшко — не соответствовали ни одному известному виду рода.

В ходе полевых работ Монико и его коллеги заколлектировали 26 взрослых древолазов с реки Журуа и пять головастиков. Кроме того, они записали брачные крики самцов этих амфибий, похожие на стрекот сверчка. Проанализировав собранные материалы, исследователи пришли к выводу, что обнаруженная ими популяция заслуживает статуса отдельного вида. Он получил название Ranitomeya aetherea. Видовой эпитет в переводе с латыни означает «небесный» и указывает на голубые полосы на спине лягушки — а также, по словам первооткрывателей, на чувство, что эта амфибия принадлежит к другому миру. Генетический анализ показал, что ближайшим родственником нового вида является R. cyanovittata из Перу.

Пока исследователям удалось встретить R. aetherea лишь на небольшом участке омброфильного — то есть адаптированного к длительным дождям и повышенной влажности — леса на левом берегу реки Журуа (для сравнения, большинство других видов рода также обладают ограниченными ареалами). Чаще всего эти лягушки держались на растениях Phenakospermum guyannense или под опавшими листьями пальм. Согласно наблюдениям ученых, R. aetherea, подобно другим древолазам, ведут дневной образ жизни, а пик их активности приходится на раннее утро и поздний вечер. Охотятся они как на псевдостеблях P. guyannense, так и в лесной подстилке.

Самцы R. aetherea, судя по всему, территориальны; при этом представители обоих полов, вероятно, практикуют промискуитет и спариваются с несколькими партнерами. Авторы исследования не находили икринок R. aetherea в природе — но одна самка отложила неоплодотворенную икринку в транспортный контейнер. А головастики этих лягушек были обнаружены в различных фитотельматах, чаще всего в заполненных водой пазухах листьев P. guyannense или небольших древесных дуплах. Судя по всему, в одном таком мини-бассейне развивается один головастик. Возможно, как и у многих других древолазов, самки периодически обеспечивают потомство пищей, откладывая в их фитотельматы неоплодотворенные икринки.

Ранее мы рассказывали о том, как в Австралии встретили лягушку необычного голубого цвета. Она оказалась не представителем нового вида, а уже давно известной зоологам очаровательной литорией (Ranoidea splendida) — правда, с окраской, заметно отличающейся от сородичей, у которых обычно зеленый верх, белый низ и желтые лапы.