Восточные азиаты изготовили керамические бусины 10 тысяч лет назад

Китайские археологи раскопали на севере страны два керамических артефакта, возраст которых составляет приблизительно десять тысяч лет. По мнению исследователей, они представляют собой очень древние бусины, изготовленные из местной обожженной глины. По-видимому, находки выступают самыми ранними подобными украшениями, обнаруженными в Восточной Азии. Об этом ученые пишут в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.

Вопреки распространенному заблуждению, люди научились изготавливать керамические артефакты задолго до того, как наступила эпоха неолита и распространилось сельское хозяйство. В действительности еще в верхнем палеолите европейские кроманьонцы создавали предметы из этого материала. Пожалуй, самые известные примеры, подтверждающие это, происходят из памятников павловской культуры (граветт), расположенных в Чехии и Нижней Австрии, где исследователи обнаружили керамические статуэтки, возраст которых составляет около 27–32 тысяч лет. Среди них, в частности, хорошо известная палеолитическая Венера из памятника Дольни-Вестонице-I, раскопанная почти сто лет назад недалеко от чешского Брно.

Позже, примерно 16 тысяч лет назад, охотники-собиратели-рыболовы изобрели на Дальнем Востоке керамическую посуду — задолго до того, как ей начали пользоваться ближневосточные земледельцы. Примерно к тому же времени относятся самые ранние известные украшения, вылепленные из глины, но они, как и фигурки, происходят из Европы. Так, на паре европейских памятников мадленской культуры археологи раскопали четыре глиняных украшения, сделанных примерно 17–16 тысяч лет назад. Кроме того, в эпоху эпипалеолита, около 15–11,7 тысячи лет назад, аналогичные предметы изготавливали и на Ближнем Востоке, о чем говорят многочисленные находки из памятников натуфийской культуры.

На этот раз о новых находках рассказали Чэнь Цзяньсян (Jianxiang Chen) из Пекинского объединенного университета и его коллеги из Китая. Они сосредоточили свое внимание на материалах из памятника Наньчжуантоу, который находится на территории провинции Хэбэй и относится к периоду перехода от палеолита к неолиту. Еще в 1997 году исследователи раскопали там несколько культурных слоев, самые ранние из которых относятся приблизительно к 11 тысячам лет назад. Археологи обнаружили там два небольших артефакта, анализу которых и посвящена недавно опубликованная статья.

Артефакты представляют собой два миниатюрных предмета, изготовленных, по оценкам исследователей, приблизительно 10 тысяч лет назад. По всей видимости, эти изделия, сделанные из обожженной глины, использовались в качестве личных украшений (возможно, даже в качестве элементов одного предмета). Размер находок позволяет предположить, что люди носили их в качестве бусин. Максимальная длина одного украшения составляет 16 миллиметров, а диаметр — 7 миллиметров. Второе изделие в длину максимум достигает 11 миллиметров при том же диаметре.

Микроскопические и химические анализы показали, что, скорее всего, древние жители Китая изготовили эти артефакты из местной глины, которую они могли добыть непосредственно возле своей стоянки. Чтобы получить отверстия, через которое потом можно было продеть веревочку или шнурок, их вылепили на соломинах, стеблях или маленьких веточках, причем на внутренней поверхности одного из украшений даже сохранились микроскопические следы растительных волокон. Затем эти глиняные изделия подверглись обжигу при температуре, которая, по данным исследователей, составляла примерно 500–600 градусов Цельсия. Авторы статьи пишут, что это древнейшие керамические бусины. Однако, как упоминалось выше, более ранние подобные предметы известны из западной части Евразии, поэтому находки из Китая, по-видимому, можно считать самыми ранними керамическими украшениями в Восточной Азии.

Примерно в то же время, когда древние восточные азиаты изготовили керамические бусины, их современники научились изготавливать алкогольные напитки. По крайней мере, об этом говорят анализы обломков глиняной посуды из бассейна реки Янцзы, где около десяти — девяти тысяч лет назад, по-видимому, уже готовили рисовое пиво.