Новый вид стеклянных лягушек назвали в честь олимпийской чемпионки из Эквадора

Герпетологи открыли неизвестный ранее вид стеклянных лягушек из рода Nymphargus. Он обитает в горах Кордильера-дель-Кондор на юго-востоке Эквадора, Амфибия получила название Nymphargus dajomesae — в честь тяжелоатлетки Нейси Дахомес, первой женщины из Эквадора, которая стала чемпионкой Олимпийских игр. Описание нового вида опубликовано в журнале PLoS One.

Стеклянные лягушки (Centrolenidae), обитающие в тропических лесах Центральной и Южной Америки, получили название за прозрачные кожу и мышцы на брюшной стороне тела, сквозь которые можно увидеть скелет и внутренние органы. При этом верхняя сторона тела у них полупрозрачная и окрашена в разные оттенки зеленого. Ученые считают, что такая окраска делает стеклянных лягушек незаметными для глаз хищников в светлое время суток, когда ночные амфибии спят, сидя на поверхности листьев.

К настоящему времени герпетологам известно 167 видов стеклянных лягушек, относящихся к 12 родам. Однако это явно не окончательное число. Ученые регулярно увеличивают его, описывая новых представителей семейства.

Очередное открытие сделали Сантьяго Рон (Santiago R. Ron) из Папского католического университета Эквадора и его коллеги. Исследователи решили разобраться в родственных отношениях внутри самого обширного рода стеклянных лягушек — Nymphargus. Он включает 44 описанных вида. Авторы выделили и секвенировали ядерную и митохондриальную ДНК из девяти музейных экземпляров, относящихся к пяти видам Nymphargus, и четырех дополнительных экземпляров с неясным систематическим статусом. В выборку также включили генетические последовательности других представителей рода из базы данных GenBank.

Проанализировав полученные данные, Рон и его коллеги реконструировали эволюционное древо Nymphargus. Оказалось, что род сформировался в раннем миоцене, около 17 миллионов лет назад. Этот вывод совпадает с результатами предыдущих исследований. Кроме того, авторы установили, что большинство видов Nymphargus появились в миоцене и плиоцене и лишь три — в плейстоцене.

В ходе исследования выяснилось, что три экземпляра Nymphargus из выборки относятся к неизвестному ранее виду, который возник около 4,5 миллиона лет назад и находится в близком родстве с описанным в 2012 году N. lasgralarias. Эти особи пойманы в 2017 году в заповеднике Эль-Кими в горах на юго-востоке Эквадора. Анализ строения и окраски этих экземпляров и еще четырех, добытых в этой же местности в 2017–2018 годах, дополнительно подтвердил, что они заслуживают выделения в отдельный вид. Авторы дали ему название Nymphargus dajomesae — в честь тяжелоатлетки Нейси Дахомес (Neisi Patricia Dajomes Barrera), первой женщины из Эквадора, золото Олимпийских игр.

N. dajomesae достигают средних по меркам стеклянных лягушек размеров: длина их тела от кончика морды до клоаки составляет около 20 миллиметров. Верхняя сторона тела амфибий окрашена в однородный ярко-зеленый цвет без светлых или темных пятен, на передних и задних конечностях он сменяется желтым. Кожа на спине N. dajomesae отличается зернистой текстурой. На нижней сторона тела кожа прозрачная, через нее видна белая брюшина, покрывающая сердце, пищевод, желудок и почки. Радужная оболочка глаз у представителей нового вида светло-коричневая с темно-серыми прожилками и точками. Следует отметить, что это описание относится только к самцам — самки N. dajomesae пока неизвестны. Авторы также сообщают, что брачный сигнал нового вида, записанный в 2017 году в Эль-Кими, напоминает одиночный щелчок.

Все известные особи N. dajomesae обнаружены в заповеднике Эль-Кими. Здесь эти лягушки обитают около ручьев в разреженном горном лесу, который растет на песчаниковом плато на высоте около 2000 метров над уровнем моря. По словам Рона и его коллег, имеющихся данных пока недостаточно, чтобы судить о природоохранном статусе N. dajomesae. Однако ему могут угрожать добыча полезных ископаемых и развитие сельского хозяйства. В заключение авторы отмечают, что 85 процентов видов амфибий, которые встречены во время экспедиций на  заповедника Эль-Кими в 2017–2018 годах, были новыми для науки. Это свидетельствует о том, что в горах Кордильера-дель-Кондор и на других хребтах на юго-востоке Эквадора и северо-востоке Перу может скрываться еще много неизвестных амфибий.

Ранее герпетологи пересмотрели систематику обитающей в Танзании живородящей жабы Nectophrynoides viviparus — одной из немногих бесхвостых амфибий, у которых самки не откладывают икру, а производят на свет сформировавшихся лягушат. Оказалось, что этот считавшийся широко распространенным вид следует разделить по крайней мере на четыре отдельных, три из которых ранее были неизвестны науке.