Кроманьонцы сделали подвеску из тюленьего зуба

Британские ученые проанализировали артефакт эпохи верхнего палеолита, который исследователи раскопали в Кентской пещере еще в XIX веке. Находка представляет собой подвеску, изготовленную из зуба серого тюленя — очень редкого материала для личных украшений того времени, особенно — в Британии. Скорее всего, его изготовили представители мадленской культуры, которые посещали пещеру примерно 15–14 тысяч лет назад. Об этом ученые пишут в статье, опубликованной в журнале Quaternary Science Reviews.

На юго-западе Англии, в графстве Девон, находится Кентская пещера (точнее — пещерная система), которая представляет собой важный археологический памятник эпохи палеолита. Первые раскопки в этой пещере проходили еще в 1820-х годах под руководством ирландского католического священника, но более значимыми оказались работы, которые исследователи развернули там в 1865–1880 годах под началом геолога и археолога Уильяма Пенгелли (Willam Pengelly). Тогда и в более поздние времена ученые обнаружили на этом памятнике множество разнообразных артефактов (ашельских, мустьерских, различных культур верхнего палеолита и более поздних эпох), остатков животных и даже человеческие останки — кусок верхней челюсти с зубами, возраст которого, по последним оценкам, больше 40 тысяч лет назад.

Одной из находок, сделанных в Кентской пещере еще в 1867 году, посвятили новую статью Саймон Парфитт (Simon Parfitt) из Университетского колледжа Лондона и его британские коллеги. Среди прочего, больше полутора столетий назад экспедиция Пенгелли раскопала на этом памятнике древнюю подвеску, которой с тех пор не уделялось достаточного внимания. Она представляет собой просверленный зуб животного, который, похоже, исследователи обнаружили в слое мадленской культуры, которая распространилась по Европе после окончания пика последнего оледенения, завершившегося около 19 тысяч лет назад. Кентскую же пещеру представители этой культуры посещали, по-видимому, примерно 15–14 тысяч лет назад.

Первоначально Пенгелли посчитал, что мадленцы изготовили подвеску из барсучьего зуба. В более позднее время утверждалось, что зуб принадлежал волку. Однако теперь ученые сравнили его с зубами наземных млекопитающих, которые обитали в северной части Евразии в позднем плейстоцене, и поняли, что артефакт сделан из остатков какого-то другого животного. Впоследствии выяснилось, что в действительности кроманьонцы использовали в качестве сырья премоляр длинномордого тюленя (Halichoerus grypus), причем, судя по размеру, износу и количеству линий роста, зуб принадлежал взрослому самцу, возраст которого составлял не менее 12 лет.

По данным авторов статьи, на территории Британии раньше не находили палеолитических подвесок, сделанных из тюленьих зубов. Да и в других частях Европы подобные украшения встречаются крайне редко. Ученые упомянули всего лишь три памятника, расположенных на территориях Франции и Испании, где археологи раскопали четыре подвески верхнего палеолита. Причем во всех случаях, включая Кентскую пещеру, украшения нашли достаточно далеко от морского побережья. Например, если сегодня Кентская пещера находится рядом с Ла-Маншем, то в позднем плейстоцене, когда уровень моря был значительно ниже, ближайшая береговая линия располагалась примерно в 125 километрах к юго-западу от памятника. При этом также известно, что мадленцы порой перемещали сырье или готовые изделия из костей морских млекопитающих на сотни километров — подобные находки известны, в частности, с территории Германии.

По словам ученых, необычно выглядит и обработка зуба. Древние люди заметно обработали корень тюленьего премоляра: они сточили или сострогали его, а затем заполировали. Также они просверлили в зубе каменным орудием небольшое отверстие, которое первоначально имело круглую форму, но со временем приобрело овальную форму. Скорее всего, украшение представляло собой подвеску (просверленные зубы иногда использовали в качестве нашивок на одежду), которую человек носил на веревочке или шнурке, причем, по-видимому, в течение длительного времени.

Носители мадленской культуры преуспели во многих сферах, включая монументальное искусство и искусство малых форм. Например, ранее мы рассказывали, как в Чехии нашли камни с мадленскими изображениями лошадей и, возможно, мамонта. А в Испании исследователи уточнили время, когда кроманьонцы рисовали на стенах пещеры Лас-Чименеас, где с середины прошлого века ученые выявили немало произведений палеолитического искусства, включая фигуры различных животных.