Неандертальцы сделали мягкие отбойники из костей шерстистых носорогов

Археологи и палеозоологи проанализировали почти 6,5 тысячи фаунистических остатков, раскопанных во французской пещере Абри-Сюар, в которой приблизительно 200–160 тысяч лет назад периодически останавливались неандертальцы. В этой большой коллекции костей и зубов исследователи выявили 65 артефактов, изготовленных из костей, а в исключительных случаях — из рога и зуба животных. Подавляющее большинство находок — ретушеры, однако три предмета, по мнению ученых, представляли собой мягкие отбойники, как минимум два из которых неандертальцы сделали из кости шерстистого носорога. Об этом сообщается в статье, опубликованной в Journal of Paleolithic Archaeology.

Кость — весьма сложный для обработки материал, поэтому неудивительно, что на протяжении большей части истории рода Homo люди не так часто использовали это сырье для производства орудий. Тем не менее недавние открытия, сделанные в Олдувайском ущелье, говорят о том, что первые попытки систематического производства костяных артефактов предпринимались еще в раннем палеолите — примерно 1,5 миллиона лет назад. Однако расцвет костяной индустрии произошел гораздо позже — в верхнем палеолите (меньше 50 тысяч лет назад), когда по миру активно расселялись уже люди современного анатомического типа.

Долгое время преобладала точка зрения, что неандертальцы не делали или практически не делали костяных артефактов. Но в последние годы археологи все чаще начали сообщать, что обнаружили подобные предметы на древних памятниках или при пересмотре старых материалов. Обычно они представляют собой костяные ретушеры, то есть артефакты, с помощью которых архаические люди обрабатывали края орудийных заготовок. Реже встречаются и другие типы изделий. Например, в Испании исследователи нашли неандертальский костяной наконечник копья. Другой тип наконечника древкового оружия российские археологи не так давно обнаружили в Мезмайской пещере, расположенной на Северном Кавказе.

Эдгар Тельес (Edgar Téllez) из Национального центра изучения эволюции человека (CENIEH) в Бургосе и его коллеги из Испании и Франции остановились на материалах, происходящих из пещеры Абри-Сюар, которая находится во французском регионе Новая Аквитания. Первые раскопки на этом памятнике проходили еще около 1870 года, затем — в середине — второй половине XX века, а несколько лет назад ученые вновь вернулись к его исследованиям. В ходе прошлых раскопок археологи обнаружили там в слоях, сформировавшихся приблизительно между 200 и 160 тысячами лет назад, многочисленные каменные артефакты и кости животных, среди которых преобладали остатки лошадей, северных и благородных оленей. Кроме того, на этом памятнике нашли останки архаических людей, среди которых выделяется фрагмент черепной крышки взрослого неандертальца (или позднего человека гейдельбергского).

Помимо исследований в самой пещере, ученые заново проанализировали материалы из прошлых раскопок. Они рассказали, что обратили внимание на многочисленные кости животных и зубы из раскопок, проходивших в XX веке. В общей сложности исследователи изучили 6496 образцов, обнаруженных в слоях, которые относятся к неандертальским временам. Благодаря этой работе они выявили 65 артефактов, которые архаические люди использовали для изготовления, обработки или починки каменных орудий.

Так, подавляющее большинство выявленных предметов (62 единицы) представляли собой ретушеры, с помощью которых неандертальцы снимали мелкие сколы с краев будущих орудий или заново затачивали уже использовавшиеся орудия. В основном обитатели стоянки Абри-Сюар использовали для этих целей небольшие куски костей лошадей и оленей, то есть животных, на которых они в основном и охотились. По-видимому, в исключительных случаях они прибегали и к другому сырью. Один из артефактов был сделан из оленьего рога, а другой — из лошадиного зуба. По данным исследователей, это один из древнейших примеров, когда зуб использовали в качестве ретушера.

Оставшиеся три артефакта, по мнению археологов, представляли иной тип инструментов — мягкие отбойники, с помощью которых можно было снимать с нуклеуса тонкие и длинные сколы благодаря достаточно длинному и мягкому импульсу удара. Причем в качестве сырья для этих инструментов обитатели стоянки выбрали другое сырье, нежели для ретушеров. Два предмета, по данным ученых, были сделаны из кусков лучевых костей шерстистых носорогов, а третий — также из лучевой кости очень крупного животного, но достоверно определить его вид у исследователей не вышло.

Изредка артефакты из кости или бивня встречаются и на более древних европейских памятниках. Например, в британском местонахождении Боксгроув исследователи обнаружили костяной ретушер из слоновой кости, сделанный приблизительно 480 тысяч лет назад. А в итальянском местонахождении Кастель-ди-Гидо археологи раскопали почти сотню артефактов возрастом примерно 400 тысяч лет.