Ракета-носитель Falcon Heavy отправит к Марсу европейский ровер «Розалинд Франклин»

NASA выбрало для запуска к Марсу европейской посадочной платформы и ровера «Розалинд Франклин» второго этапа проекта «ЭкзоМарс» тяжелую ракету-носитель Falcon Heavy компании SpaceX, сам старт запланирован с площадки Космического центра имени Кеннеди не ранее конца 2028 года. Предоставление пусковых услуг — один из пунктов проекта ROSA (Rosalind Franklin Support and Augmentation), стартовавшего два года назад и перешедшего теперь в фазу реализации. В рамках него NASA также поставит ESA тормозные двигатели посадочной платформы, радиоизотопные обогреватели для марсохода, электронные компоненты и масс-спектрометр для идентификации органических молекул. Ожидается, что марсоход высадится на плато Оксия в 2030 году, после чего при помощи двухметрового бура начнет поиски возможных следов жизни на планете.

NASA с 2009 года участвовало в разработке марсохода, чей запуск в космос планировался на 2018 год, однако спустя три года вышло из проекта из-за нехватки финансов. После этого место агентства занял Роскосмос, который обеспечил запуск в космос в 2016 году орбитального марсианского зонда Trace Gas Orbiter и демонстрационного спускаемого модуля «Скиапарелли» как элементов первого этапа проекта. Для «Розалинд Франклин» Россия разработала посадочную платформу «Казачок» и предоставляла ракету-носитель «Протон-М», однако в 2022 году ESA вышло из проекта, о чем мы рассказывали в материале «Жизнь после развода». В дальнейшем ЕSA решило реализовывать проект самостоятельно, для чего занялось разработкой собственной платформы и поиском другой ракеты-носителя.