В римских ночных вазах нашли редких паразитов

Археопаразитологи проанализировали налет, который сохранился внутри древнеримских ночных горшков, раскопанных на территории современной Болгарии. В образцах из трех сосудов они обнаружили признаки того, что люди, которые пользовались этими вазами, страдали от кишечных паразитов: ленточных червей, дизентерийных амеб и криптоспоридий. Следы последних в древних образцах из Европы ученые нашли всего во второй раз. Раньше существовала гипотеза, что они попали в Старый Свет после открытия Америки. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале npj Heritage Science.

Реконструкция санитарно-гигиенической обстановки в древних поселениях представляет собой весьма непростую задачу. Еще не так давно в распоряжении ученых, даже работающих с античными памятниками, а не более ранними, было всего несколько типов источников информации: письменные памятники, археологические находки и различные изображения, но они, как правило, содержат очень фрагментарные и разрозненные сведения, из которых сложно составить целостную картину даже о столичных городах, а о далекой провинции — тем более.

На помощь исследователям в последние годы все чаще приходят методы археопаразитологии (палеопаразитологии) — научного направления, которое на самом деле возникло еще в начале XX века на стыке биологических и исторических наук. В рамках нее ученые изучают яйца, ДНК или другие следы, которые оставляют кишечные паразиты в археологическом виде. Например, археопаразитологи исследуют образцы грунта из могил, отобранные в области таза покойного, отложения из выгребных ям, канализации, образцы древних фекалий и так далее. Среди этих источников информации о санитарно-гигиенической обстановке, разумеется, присутствуют и древние ночные вазы.

На этот раз Елена Кленина (Elena Klenina) из Университета Адама Мицкевича в Познани и ее польские коллеги сосредоточили внимание на материалах, раскопанных на северо-восточных окраинах Римской империи — в исторической области Мезия. Ученые обратились к материалам из двух крупных памятников, расположенных на территории Болгарии. Первый представлял собой гончарную мастерскую, которую археологи исследовали на территории древнего города Марцианополь (окрестности современного Девня), основанного во времена правления императора Траяна (98–117 годы нашей эры). Второй памятник — крупная римская вилла, раскопанная рядом с городскими стенами военного лагеря и города Новы, который находится у современного города Свиштов.

Среди остатков мастерской в Марцианополе археологи раскопали сосуд, использовавшийся в качестве ночного горшка в III или IV веке нашей эры. Еще две похожих вазы исследователи нашли на вилле при городе Новы, где также обнаружили обломки третьего сосуда в заполнении канализации. Скорее всего, эти три ночных горшка из-под Новы использовались жителями виллы во II–III веках нашей эры. Чтобы определить, от каких кишечных паразитов страдали люди, которые пользовались этими горшками, ученые отобрали образцы налета, образовавшегося на стенках ваз от испражнений, а затем проанализировали их с помощью микроскопии, анализа ДНК и иммуноферментного анализа. Что касается горшка из гончарной мастерской, то никаких следов кишечных паразитов исследователи не нашли. В отличие от него, любопытные результаты принесло изучение налета из ночных ваз, раскопанных на вилле.

Помимо того, что высота налета указала на то, что ночными вазами, скорее всего, регулярно пользовались по несколько людей, учитывая тот объем экскрементов, который необходим для такого наполнения сосудов, археопаразитологи выявили несколько типов вредоносных микроорганизмов. Хотя анализ ДНК не дал никаких результатов, благодаря микроскопии ученые нашли в одном из образцов яйцо ленточного червя (Taenia sp.). Скорее всего, оно представляло собой яйцо бычьего (T. saginata) или свиного цепня (T. solium). Жители древнего города Новы и виллы, судя по костям животных, употребляли в пищу примерно в равных количествах и мясо крупных рогатых животных, и свиней, поэтому выяснить, к какому конкретно виду относилось яйцо, на данный момент невозможно. В качестве вероятной причины заражения человека исследователи назвали употребление мяса, которое не было термически достаточно обработано.

Яйца ленточных червей весьма часто выявляются археопаразитологами, работающими с древними материалами. Но два других паразита оказались гораздо более редкими. Благодаря иммуноферментному анализу ученые выявили образцы, в которых присутствовали следы паразитических простейших — дизентерийных амеб (Entamoeba histolytica), а также протистов рода Cryptosporidium, которые вызывают паразитарное заболевание криптоспоридиоз.

Особый интерес представляют последние микроорганизмы, которые в качестве возбудителя заболевания у человека впервые были зарегистрированы только в 1976 году (часто инфекция у людей с нормальным иммунитетом протекает бессимптомно), хотя открыты они были еще в начале XX столетия. В древних или старинных образцах до недавнего времени они встречались в копролитах, относящихся примерно к 600–800 годам нашей эры, из археологического памятника, расположенного в Мексике. Поэтому предполагалось, что криптоспоридии могли попасть в Старый Свет после открытия Америки. Но затем их следы обнаружили, когда проанализировали копролиты балеарских козлов (Myotragus balearicus), которые жили на средиземноморских островах около 3000 года до нашей эры. Тем самым свидетельства из Болгарии выступают новым аргументом в пользу того, что инфекция существовала в Европе еще до эпохи Великих географических открытий.

Яйца кишечных паразитов порой могут сохраняться очень длительный срок, доказательства чему, например, ранее представили французские ученые. Они обнаружили в кальците из итальянской пещеры древнейшее известное яйцо гельминта из семейства тениид, возраст которого составляет приблизительно 300 тысяч лет.