Арахнологи описали «улыбающегося» паука из Гималаев

Арахнологи обнаружили в индийском штате Уттаракханд на западе Гималаев неизвестный ранее вид пауков-тенетников из рода Theridion. Он получил название Theridion himalayana. Для нового вида характерна чрезвычайно изменчивая окраска: исследователи выявили 32 цветовые морфы, которые отличаются друг от друга узором из черных, красных и белых колец и пятен на брюшке. У части особей отметины на брюшке складываются в подобие улыбающегося лица — как у широко известного паука T. grallator с Гавайских островов. Результаты исследования опубликованы в журнале Evolutionary Systematics.

К роду пауков Theridion из семейства тенетников (Theridiidae) относятся почти 600 видов, которые распространены на всех континентах, кроме Антарктиды, и на многих океанических островах. Один из самых примечательных среди них — T. grallator с Гавайского архипелага. Для этого вида характерно наличие 20 с лишним вариантов расцветки головогруди и брюшка. Основной тон окраски у всех особей T. grallator полупрозрачный зеленовато-желтый, однако на нем располагаются разные сочетания черных, красных, оранжевых и белых пятен и линий. У некоторых представителей вида рисунок на брюшке напоминает стилизованное изображение улыбающегося человеческого лица. За это T. grallator по-английски называют happy-face spider — «паук со счастливым лицом».

Арахнолог Аширвад Трипати (Ashirwad Tripathy) из Института лесных исследований в Дехрадуне и его коллега Деви Приядаршини (Devi Priyadarshini) из Регионального музея естественной истории в Бхубанешваре обнаружили, что «улыбающихся» пауков можно встретить не только на Гавайях. Осенью 2023 года исследователи изучали фауну беспозвоночных в индийском штате Уттаракханд на западе Гималаев. Здесь им повстречался мелкий зеленоватый паук, на брюшке которого располагался узор, похожий на улыбающееся лицо с красной линией «рта» и двумя парами черных точек — «глазами» и «бровями».

Трипати и Приядаршини сразу обратили внимание на сходство этого членистоногого с гавайским T. grallator. Исследователи предположили, что «улыбающийся» паук с Гималаев может быть неизвестным для науки видом из рода Theridion. Чтобы проверить, так ли это, они в течение нескольких месяцев поймали и проанализировали 61 особь предположительно нового вида (причем далеко не у всех из них узор на брюшке напоминал улыбку). Среди них было 24 самца и 37 самок. Анализ показал, что пауки из выборки заметно отличаются от других представителей рода Theridion генетически и строением мужских и женских половых органов. Поэтому авторы выделили их в новый вид, который получил название Theridion himalayana — в честь Гималайских гор.

Трипати и Приядаршини выявили у T. himalayana 32 цветовые морфы, для каждой из которых характерны разные сочетания красных, черных и белых пятен и колец на зеленоватых головогруди и брюшке. В некоторых случаях узоры на брюшке складываются в подобие улыбающегося лица. По словам исследователей, 32 морфы можно разделить на пять основных групп. Одна из них характерна для 87,5 процента самцов, а еще одна — для 75,7 процента самок. Высокий уровень полиморфизма окраски и наличие «улыбающихся» особей делают T. himalayana похожими на гавайских T. grallator. Тем не менее, генетический анализ свидетельствует, что эти виды не являются ближайшими родственниками. Таким образом, они обзавелись необычной расцветкой в результате конвергентной эволюции. Вероятно, полиморфизм приносит обоим видам какую-то пользу, но какую именно, пока остается неизвестным.

Пока T. himalayana находили только в лесах штата Уттаракханд, на высоте 2000–2200 метров над уровнем моря. Здесь эти пауки строят ловчие сети на обратной стороне крупных листьев. Исследователи не делают предположений о природоохранном статусе вида, однако отмечают, что разрушение местообитаний и туризм могут быть для него проблемой.

Ранее арахнологи описали неизвестный ранее вид пауков из семейства Filistatidae. Он обитает на стенах человеческих построек в городе Ибаге в Колумбии. Новый вид получил название Pikelinia floydmuraria — в честь британской рок-группы Pink Floyd, у которой есть альбом The Wall («Стена»).