В Китае выявили древнее нефильтрованное пшеничное пиво

Китайские ученые определили состав жидких и твердых остатков, сохранившихся внутри древнего сосуда из гробницы военного чиновника времен правления династии Хань. Анализы показали, что больше двух тысяч лет назад в бронзовую вазу налили пиво, сделанное на основе пшеничного солода. Этот напиток, прямые свидетельства употребления которого в Древнем Китае встречаются крайне редко, не был фильтрованным и напоминал скорее кашу, чем привычное современное пиво. Об этом сообщается в статье, опубликованной в Journal of Archaeological Science: Reports.

История приготовления алкогольных напитков насчитывает многие тысячи лет. На сегодняшний день древнейшие следы такой деятельности происходят из израильской пещеры Ракефет, в которой археологи обнаружили вероятные остатки пива, приготовленного из злаков приблизительно 13,7–11,7 тысячи лет, то есть в эпоху эпипалеолита, когда в Леванте проживали охотники-собиратели натуфийской культуры.

Через несколько тысяч лет алкогольные напитки уже делали и в других регионах, в том числе на территории современного Китая. В настоящее время считается, что жители этой части Восточной Азии начали употреблять ферментированные напитки около 10 тысяч лет назад, то есть на самой заре неолита — эпохи, когда земледельцы в целом стали регулярно и массово производить алкоголь. К еще более поздним, но все же древним временам относятся и самые ранние остатки разных напитков, сохранившихся до наших дней в жидком виде. В качестве примера можно привести находку из китайской гробницы, возраст которой составляет примерно 2,3 тысячи лет.

На этот раз Цай Хаохун (Haohong Cai) и другие исследователи Шаньдунского университета представили результаты анализа еще одного древнего сосуда, в котором сохранились как твердые, так и жидкие остатки. Еще в 1999–2010 годах в провинции Шэньси археологи работали на погребальном памятнике Цзоумалян, где они исследовали больше 90 гробниц, относящихся к периоду Сражающихся царств и временам правления династии Хань (476 год до нашей эры — 220 год нашей эры). Среди них оказалась 21 гробница эпохи Западная Хань (202 год до нашей эры — 8 год нашей эры), в которых, по мнению специалистов, покоились останки представителей военной администрации среднего ранга, служивших у северной границы.

В гробницах последних вместе с ценными артефактами археологи раскопали пять бронзовых сосудов, в которых предположительно находились остатки алкогольных напитков. Одной из этих ваз и посвятили новую статью китайские ученые. С помощью целого ряда химических, биомолекулярных методов, а также анализа крахмальных зерен они изучили как твердые остатки, так и жидкость из сосуда, который, по всей видимости, в течение всего этого периода оставался закупоренным, что впоследствии и подтвердила исследовательская группа.

Ученые сумели определить, что, скорее всего, внутри бронзовой вазы находилось пиво, приготовленное на основе пшеничного солода («ли»). Способ приготовления такого напитка из пророщенных зерен пшеницы описан в монументальном трактате Цзя Сысе «Циминь Яошу» (VI век нашей эры), который представляет собой набор текстов, посвященных сельскому хозяйству и ряду других занятий. По словам авторов статьи, археологических свидетельств существования такого пива в Древнем Китае крайне мало.

Исследователи пишут, что в регионе, в котором нашли вазу с остатками напитка, в древности выращивали пшеницу. По всей видимости, в те времена приготовление пива из пророщенной пшеницы было одним из способов переработки этого злака в пищу, а сам напиток скорее напоминал кашу, а не современный алкогольный напиток. О том, что он не фильтровался, говорит и то, что до наших дней в сосуде сохранилось больше твердых остатков, чем жидких. Авторы статьи отметили, что популярность пива из пшеничного солода на севере Китая, по-видимому, оставалась недолгой, а после династии Хань пшеницу чаще стали перерабатывать в муку, продукты из которой постепенно стали основным способом потребления этого злака.

Сопоставимые по возрасту жидкие остатки алкогольных напитков уже находили в Китае. Более того, судя по опубликованной в 2024 году статье, исследователи не ограничились анализами сохранившейся субстанции, а даже решились ее попробовать.