На старинных китайских хирургических инструментах нашли анестетик

Китайские ученые проанализировали остатки, сохранившиеся на хирургических ножницах и пинцете, которые археологи раскопали больше 50 лет назад в гробнице начала XV века, то есть во времена империи Мин. Исследование показало, что на старинных инструментах, по всей видимости, сохранился аконитин — очень токсичное органическое соединение растительного происхождение, которое использовалось в качестве местного анестетика. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Antiquity.

Современные методы исследования древних и старинных артефактов позволяют получить большое количество дополнительной информации о том, как использовались те или иные предметы, что нельзя выяснить невооруженным глазом. Например, нередко ученые исследуют древнюю керамическую и металлическую посуду с остатками пищи, анализируют следы ароматических веществ и прочих субстанций, которые сохранились до наших дней в различных сосудах, о чем, в частности, можно прочитать в нашем материале «Бальзам для души», который посвящен египетским практикам бальзамирования.

Ученые не обходят стороной и остатки веществ, которые, по всей видимости, использовались в разные эпохи в качестве лекарственных средств. Яркий пример тому — опубликованная в начале 2026 года работа, в которой научный коллектив из Турции исследовал химический состав остатков, которые сохранились внутри древнеримского унгвентария, найденного в античном городе Пергам. Ученые определили, что внутри миниатюрного сосуда, возраст которого составляет чуть меньше двух тысяч лет, первоначально находились ароматизированные фекалии, которые в римское время использовались в качестве лекарства.

Лин Сюэ (Xue Ling) из Северо-Западного университета в городе Сиань и его китайские коллеги представили очередные старинные артефакты, на которых сохранились ценные остатки органических веществ. Еще в 1974 году археологи раскопали в китайской провинции Цзянсу гробницу, относящуюся ко временам империи Мин (1368–1644 годы нашей эры). Исследователи определили, что в ней покоился человек по имени Ся Цюань, который жил в 1348–1411 годах. Вместе с останками исследователи обнаружили два медицинских инструмента — хирургические ножницы и пинцет, которым и посвящена опубликованная работа.

Ученых заинтересовали остатки ярко-красного цвета, которые сохранились на поверхности старинных артефактов. Поэтому они получили разрешение на отбор микроскопических проб для последующего элементного анализа и исследования методами рамановской спектроскопии. В результате проделанной работы выяснилось, что на поверхности инструментов сохранился аконитин — органическое соединение, которое представляет собой очень токсичный алкалоид растительного происхождения, получаемый в том числе из таких растений, как борец (аконит) Кармихеля (Aconitum carmichaelii) и борец Кузнецова (Aconitum kusnezoffii).

Эти растения нередко упоминаются в старинных китайских медицинских текстах. Исторические сведения говорят о том, что выявленный аконитин использовался в качестве местного анестетика, причем самое раннее упоминание этого вещества, по данным авторов статьи, относится еще примерно к 1250–1046 годам до нашей эры — оно сохранилось на древней гадальной кости. Ко временам, когда существовала империя Мин, китайцы уже даже разработали методы, которые должны были снизить токсичность этого вещества. Для этих целей, например, использовалась моча мальчиков, отвар черной сои и уксус.

Недавно другой исследовательский коллектив обнаружил древнее лекарственное средство внутри этрусского сосуда, изготовленного из плода горлянки. Ученые выяснили, что в древней гробнице, относящейся к VIII веку до нашей эры, сохранились остатки снадобья, приготовленного из забродившего сока, мастики и сосновой смолы.