Расселяющиеся по Европе шакалы использовали людей в качестве щита против волков

Зоологи разобрались, как обыкновенным шакалам удалось всего за несколько десятилетий заселить значительную часть Европы. Анализ акустических учетов показал, что главной причиной расширения ареала этих псовых стало истребление волков — их врагов и конкурентов. Исследователи также выяснили, что шакалы могут осваивать местности, где живут волки, держась рядом с человеческими поселениями. Поскольку волки боятся людей, последние выступают в роли «щита» для шакалов. Как отмечается в статье в журнале Nature Ecology & Evolution, в текущих условиях шакалы могут заселить 75 процентов территории Европы. Впрочем, поскольку популяция волков на континенте восстанавливается, в действительности шакалы, скорее всего, не займут все подходящие для них местности.

Обыкновенные шакалы (Canis aureus) значительно увеличили ареал с середины прошлого века. Изначально эти псовые обитали в Южной и Центральной Азии, на Ближнем Востоке, Кавказе и Балканах. Однако за последние десятилетия они колонизировали целый ряд европейских стран, включая Австрию, Италию и Эстонию. А отдельных представителей вида встречали в Испании и даже за Северным полярным кругом. По какой причине шакалы так быстро расширили ареал в Европе, пока точно неясно. Согласно нескольким невзаимоисключающим гипотезам, этому могли способствовать изменение климата, сокращение численности обыкновенных волков (C. lupus) и, в северных регионах, вырубка лесов и строительство дорог.

Натан Ранк (Nathan Ranc) из Тулузского университета и его коллеги решили разобраться в данной теме. С 2001 по 2017 год они провели акустические учеты обыкновенных шакалов на почти девяти тысячах точек в 13 странах Центральной и Юго-Восточной Европы. Зоологи включали аудиозаписи воя этих псовых и фиксировали ответные звуковые сигналы. Поскольку одиночные шакалы, как правило, не воют, этот метод позволял зафиксировать присутствие территориальных семейных групп.

Ранк с соавторами собрали сведения об условиях окружающей среды в пределах двух километров вокруг каждой точки, где проводился акустический учет. Зоологов интересовали продолжительность снежного покрова, лесистость, близость водоемов и человеческих поселений, а также присутствие волков (информация о последнем параметре получена из исследований Европейской инициативы по крупным хищникам). Кроме того, авторы включили в выборку сведения об охоте на шакалов в каждой из 13 стран, доступности антропогенного корма для этих хищников и распространенности бродячих собак (C. (l.) familiaris).

Сопоставив полученные данные, исследователи пришли к выводу, что основным фактором, влияющим на распространение обыкновенных шакалов в Европе, являются волки. Вероятность, что на том или ином участке поселится семейная группа шакалов, значительно выше в местностях, где волки отсутствуют, по сравнению с местностями, где последние живут постоянно или хотя бы появляются периодически. Таким образом, гипотеза, согласно которой успех шакалов в Европе связан с сокращением численности волков, подтвердилась. Авторы отмечают, что похожий процесс ранее зафиксирован в Северной Америке. После того, как волков истребили во многих частях этого континента, здесь расширился ареал койотов (C. latrans).

Ранк и его коллеги обнаружили, что в местностях, где волки отсутствуют, шакалы стараются селиться подальше от человеческих поселений, вероятно, чтобы избежать встреч с охотниками и гибели на дорогах. Однако там, где волки есть, шакалы, напротив, держатся ближе к людям. По оценке исследователей, в пределах 500 метров от человеческих поселений присутствие волков перестает сказываться на шакалах. Судя по всему, люди в данной ситуации выступают в качестве щита. Волки боятся подходить к их поселениям, и это позволяет шакалам выживать даже в тех местностях, где присутствуют их более крупные родственники. Авторы также установили, что на вероятность присутствия шакалов в той или иной точке положительно влияют более короткая продолжительность снегового покрова, низкая или умеренная лесистость, наличие поблизости водоема и более короткое расстояние от первоначального ареала вида в Европе.

Основываясь на выявленных закономерностях, исследователи построили модель, которая оценивала, насколько те или иные регионы Европы подходят для шакалов. Оказалось, что в текущих условиях эти хищники могли бы жить на 75 процентах территории континента, что соответствует 2,41 миллиона квадратных километров (с учетом уже заселенных ими регионов). Таким образом, ареал шакалов в Европе потенциально может увеличиться в 5,6 раза, в основном за счет стран Центральной, Западной и Южной Европы. Особенно много подходящих для них мест во Франции и Испании. В будущем, по мере того, как продолжительность снежного покрова сокращается из-за изменения климата, еще больше регионов Европы станут доступными для шакалов.

Впрочем, в реальности шакалам вряд ли удастся заселить все территории Европы, которые подходят для них сейчас. Дело в том, что численность волков на континенте в последние десятилетия растет благодаря охране. По оценкам Ранка и его коллег, в ближайшем будущем это сократит потенциальный европейский ареал шакалов на 0,21 миллиона квадратных километров. А если бы волкам удалось полностью восстановить исторический ареал в Европе (что маловероятно), площадь доступной для шакалов местности уменьшилась бы на 1,01 миллиона квадратных километров. Без защитного эффекта от человеческих поселений шакалы в текущих условиях не смогли бы выжить в регионах Европы, где постоянно живут волки, а в ближайшем будущем площадь подходящей для них среды обитаний на континенте дополнительно сократилась бы на 0,24 миллиона квадратных километров. Наконец, при полном восстановлении волчьей популяции и отсутствии человеческого «щита» шакалы не смогли бы выжить на большей части Европы, кроме ограниченного участка на юго-востоке — как это и было на протяжении почти всего голоцена.

Ареал обыкновенных шакалов расширяется и в России. Например, в 2021 году один из этих хищников добрался до Архангельской области. А всего несколько дней назад мы рассказывали о том, как шакала впервые добыли в Алтайском крае.