NASA поручило Blue Origin доставить к южному полюсу Луны роверы для астронавтов

NASA представило обновленный план первого этапа создания постоянной лунной базы по программе «Артемида». Агентство заключило контракты с компаниями Astrolab и Lunar Outpost на создание пилотируемых луноходов, с Blue Origin — на их доставку к южному полюсу Луны, а с Firefly Aerospace — на доставку к Луне прыгающих дронов-разведчиков MoonFall.

Первоначально в рамках «Артемиды» планировалось вначале совершить несколько полетов к Луне и создать станцию Deep Space Gateway на окололунной орбите, а лишь потом приступать к реализации проекта постоянной базы на поверхности спутника. В 2026 году структура программы подверглась серьезному пересмотру ради ее ускорения и увеличения надежности: разработку окололунной станции остановили, а частоту пилотируемых полетов решили увеличить, чтобы отработать все этапы высадки людей на Луну.

Основной задачей «Артемиды» теперь стало создание базы в южном полярном регионе, разделенное на три стадии. Целью первой из них, которая продлится до 2029 года, станет сбор научных и технических данных при помощи автоматических аппаратов для разведки зон, пригодных для создания базы, и испытания различных технологий. Целью второго этапа (с 2029 по 2032 год) станет создание частично постоянной инфраструктуры базы и начало ее освоения. На третьей стадии (после 2032 года) NASA планирует обеспечить непрерывную работу базы с участием астронавтов и регулярной сменой экипажей. 

На пресс-конференции, прошедшей 26 мая 2026 года, представители NASA рассказали о деталях первого этапа создания лунной базы. Не ранее осени 2026 года компания Blue Origin впервые запустит к Луне свой грузовой посадочный модуль Blue Moon Mark 1, который должен продемонстрировать успешную высадку рядом с кратером Шеклтон и будет нести на себе ретрорефлекторы и стереокамеры. В конце 2026 года к Луне полетит посадочный модуль Griffin-1 от компании Astrobotic, который доставит в регион кратера Нобиле луноход FLIP и другую полезную нагрузку. А компания Intuitive Machines планирует в этом году в рамках миссии IM-3 отправить в регион Рейнер Гамма свой посадочный модуль Nova-C, в полезную нагрузку которого тоже входит луноход, а также вывести на окололунную орбиту спутник-ретранслятор.

NASA также заключило контракты с частными компаниями Astrolab и Lunar Outpost на разработку двух луноходов, способных перемещать по Луне людей и грузы и управляться как вручную, так и дистанционно. Lunar Outpost обещает создать луноход Pegasus к концу 2027 года, компании Astrolab тоже необходимо успеть разработать свой ровер CLV-1 до 2028 года. Каждый луноход будет иметь максимальную массу почти в одну тонну и дальность хода до 200 километров и доставляться на Луну в сложенном виде. В развернутом виде CLV-1 будет обладать размерами 4 × 2,3 метра, высотой до верхушки антенны 2,6 метра и развивать скорость до десяти километров в час по равнинной местности. Контракт на доставку обоих луноходов в регион южного полюса Луны агентство отдало компании Blue Origin в рамках программы CLPS. 

Наконец, представители NASA поделились подробностями ранее анонсированного проекта MoonFall. В рамках него Лаборатория реактивного движения NASA создаст четыре дрона, которые будут доставлены к Луне в 2028 году при помощи модуля Elytra, создаваемого компанией Firefly Aerospace. Каждый из этих зондов способен самостоятельно высадиться в южном полярном регионе и при помощи десяти камер провести разведку потенциальных площадок для высадки астронавтов, а также получит ретрорефлекторы, спектрометр и датчик нейтронов. Двигательная установка позволит дронам совершать прыжки в течение одного лунного дня, масса каждого из аппаратов составит около 250 килограммов в заправленном состоянии, а размеры — примерно 2,13 × 1,21 метра.

Интересным аспектом MoonFall является заявление о том, что часть полезной нагрузки дронов может функционировать и после завершения их работы, в этом случае зонды будут выступать маяками или потенциальными вышками связи. Таким образом, NASA хочет очертить потенциальный периметр своей базы, и эта идея может конфликтовать с Договором о космосе, подписанном в 1967 году, согласно которому ни одна страна не может обладать какой-либо частью лунной поверхности, и даже строительство базы на этой территории не даст права собственности на нее. В агентстве тем не менее заверяют, что положения Договора будут соблюдаться.

Совсем недавно завершилась миссия NASA «Артемида-2», в ходе которой люди впервые вернулись в окололунное пространство после завершения полетов «Аполлонов». На прекрасные снимки из этого полета можно полюбоваться в нашей галерее.