Истребление крыс и мышей на австралийском острове Лорд-Хау пошло на пользу беспозвоночным

Зоологи оценили, как истребление инвазивных крыс и мышей на австралийском острове Лорд-Хау в 2019–2021 годах сказалось на обитающих здесь беспозвоночных. Для этого они сравнили результаты учетов, проведенных в 2016–2017 и 2023–2024 годах. Оказалось, что после очистки острова от грызунов обилие беспозвоночных выросло, причем в наибольшей степени — у крупных видов с длиной тела более 13 миллиметров. А среди отдельных групп от уничтожения крыс и мышей особенно выиграли равноногие ракообразные и тараканы. Результаты исследования опубликованы в журнале Biological Invasions.

На острове Лорд-Хау, расположенном примерно в 600 километрах к востоку от Австралии, не было аборигенных наземных млекопитающих — за исключением ныне вымершего вида рукокрылых. Однако в середине XIX века люди случайно завезли сюда домовых мышей (Mus musculus), а в начале XX века — черных крыс (Rattus rattus). Последние оказали разрушительное воздействие на природу острова: они так активно поедали представителей местной фауны и флоры, что существенно сократили их популяции. При этом несколько эндемичных видов и подвидов птиц, беспозвоночных и растений крысы уничтожили полностью.

В 2019 году австралийские власти начали очистку Лорд-Хау от инвазивных грызунов с помощью ловушек и отравленных приманок. В ходе нее убиты 350 тысяч крыс и мышей. В 2021 году был проведен дополнительный этап операции — чтобы избавиться от немногих выживших особей. А в 2023 году Лорд-Хау признали свободным от грызунов. Проект положительно сказался на экосистемах острова: ученые и местные жители заметили, что после истребления крыс и мышей популяции аборигенных птиц (включая морских), ящериц, беспозвоночных и растений начали быстро расти.

Максим Адамс (Maxim W. D. Adams) из Сиднейского университета и его коллеги решили количественно оценить восстановление экосистем Лорд-Хау. Для этого они сравнили результаты двух учетов численности и разнообразия наземных и древесных беспозвоночных, которые проведены на 20 участках острова в течение двух 12-месячных периодов в 2016–2017 и 2023–2024 годах — то есть до истребления грызунов и после. Все исследовательские участки располагались в лесу, площадь каждого из них составляла 100 квадратных метров. Беспозвоночных на них учитывали, отлавливая их с помощью ловушек.

В общей сложности Адамс и его коллеги поймали 24209 особей беспозвоночных: 9380 до истребления грызунов и 14829 — после. Они принадлежали к 36 отрядам. Подавляющее большинство особей (89 процентов) относились к семи основным отрядам: равноногих ракообразных (Isopoda), пауков (Araneae), тараканов (Blattodea), жуков (Coleoptera), сеноедов, пухоедов и вшей (Psocodea), многоножек многосвязов (Polydesmida) и двукрылых (Diptera), а также к надотряду акариформных клещей (Acariformes).

Анализ показал, что общее обилие беспозвоночных на Лорд-Хау достоверно выросло после очистки острова от грызунов (p < 0,001). Особенно резко — в несколько раз — увеличилось обилие видов с длиной тела более 13 миллиметров. Крупные беспозвоночные чаще мелких становятся жертвам инвазивных крыс и мышей, поэтому логично, что они больше других выиграли от их истребления. Разнообразие крупных беспозвоночных после уничтожение грызунов осталось неизменным. В то же время у мелких беспозвоночных оно уменьшилось — возможно, в результате роста численности более крупных.

Среди отдельных отрядов положительный эффект от истребления грызунов наиболее заметно проявился в росте обилия равноногих ракообразных и тараканов. У пауков этот эффект был выражен только в течение южнополушарной зимы, а обилие жуков и многосвязов достоверно не увеличилось. Возможно, те виды жуков Лорд-Хау, что были наиболее уязвимы к хищничеству крыс и мышей, уже успели исчезнуть, поэтому после очистки острова обилие отряда в целом не выросло.

Результаты исследования подтверждают, что очистка Лорд-Хау от крыс и мышей положительно сказалась на обитающих здесь , особенно крупных. Судя по всему, виды, численность которых подавлялась инвазивными грызунами, получили возможность восстановить популяцию. Похожие тенденции наблюдаются и среди других организмов, населяющих Лорд-Хау. Например, зоологи зафиксировали, что после истребления крыс и мышей численность эндемичных лесных пастушков (Hypotaenidia sylvestris) выросла в семь раз. Кроме того, увеличились популяции насекомоядных птиц, а у гнездящихся на Лорд-Хау чернокрылых тайфунников (Pterodroma nigripennis) повысился успех размножения. Наконец, гекконов, по предварительным данным, стало вдвое больше. По словам Адамса и его коллег, возможно, некоторые изменения в численности и разнообразии беспозвоночных, которые они зарегистрировали, являются не прямым следствием истребления грызунов, а реакцией на последовавшую за ним перестройку экосистем.

Ранее мы рассказывали, как на галапагосском острове Рабида переоткрыли местную популяцию листопалых гекконов Phyllodactylus maresi. До этого она была известна лишь по ископаемым костям возрастом несколько тысяч лет и считалась вымершей по вине завезенных людьми крыс. Однако после того, как в 2011 году Рабиду очистили от инвазивных грызунов, зоологи начали встречать этих гекконов и смогли подтвердить, что они все еще существуют.