Детские мумии из некрополя Элефантины просветили на КТ

Исследователи проанализировали две детские мумии, которые археологи раскопали в египетском некрополе Куббет-эль-Хава. Благодаря компьютерной томографии они выяснили особенности подготовки детских тел к погребению во времена Среднего и Позднего царств. В целом мумификация соответствовала нормам своего времени и в большей степени определялась хронологией, социальным статусом и местными традициями, а не возрастом умерших. Об этом сообщается в статье, опубликованной в International Journal of Osteoarchaeology.

Сегодня ученые активно используют методы радиологического исследования, когда работают с древнеегипетскими мумиями. Благодаря ним исследователи выясняют особенности подготовки тел к погребению, не нарушая при этом целостность бинтов, тканей и прочих материалов, которые закрывают непосредственно саму мумию (подробнее о бальзамировании читайте в материале «Бальзам для души»). Помимо этого, рентгенография и компьютерная томография нередко позволяют определить заболевания и травмы, от которых страдали древние люди. Например, с помощью этих методов ученые выявили останки женщины, умершей около 2700 лет назад, которая перенесла инсульт, а также мумию мальчика с аномально большим языком, страдавшего от бета-талассемии.

На этот раз Таха Исмаил (Taha Ismail) из Каирского университета и его коллеги из Испании и Швейцарии сосредоточили внимание на находках из древнеегипетского некрополя Куббет-эль-Хава, который находится в районе города Асуан. В течение долгого времени — с VI по XII династию — этот могильник использовался для захоронения элиты Элефантины. Однако впоследствии строительство гробниц в этом месте пришло в упадок, но старые сооружения часто использовались повторно.

В новой работе ученые остановились на двух детских мумиях, раскопанных в этом некрополе. Одна из них, судя по надписям, представляет собой останки знатного египтянина по имени Шемай, который приходился младшим братом могущественному номарху Саренпуту II. Этот ребенок, живший в конце правления XII династии, то есть примерно 3900 лет назад, умер в возрасте восьми-девяти лет и похоронен с амулетом из раковины морского моллюска, на котором сохранился картуш Сенусерта I. Кроме того, впоследствии на КТ выяснилось, что мальчика похоронили с ожерельем, которое состоит приблизительно из 50 фаянсовых бусин. Мумифицированные мягкие ткани этого ребенка сохранились лишь частично. Исследователи обнаружили, что перед захоронением мальчику удаляли внутренние органы, но оставили головной мозг. Никаких следов смолы или искусственной набивки тела они не заметили.

Вторая мумия принадлежала ребенку по имени Хор-веджа, который жил во времена XXVI династии, то есть в эпоху Позднего царства. Ее обнаружили в соседней с Шемаем скальной гробнице вместе с двумя другими мумиями, а также сопроводительным инвентарем, который включал статуэтку Птаха-Сокара-Осириса. Благодаря КТ ученые определили, что останки принадлежали мальчику (на снимках видны первичные половые признаки), который прожил около 10–12 лет. Под богато украшенным саваном исследователи разглядели хорошо сохранившуюся мумию, которая была подготовлена гораздо лучше предыдущей. Ученые выяснили, что мальчику удалили головной мозг и внутренние органы. При подготовке тела бальзамировщики использовали смолы и, например, набивку из льна.

По словам авторов статьи, найденные мумии указывают на то, что детский возраст в целом не влиял на то, как египтяне готовили тело к погребению. Гораздо большее значение, разумеется, имел период, к которому относились останки (в этом случае — к Среднему и Позднему царствам), социальный статус покойного, а также, по-видимому, традиции и навыки местных бальзамировщиков.

Археологи находили в некрополе Куббет-эль-Хава мумии не только людей, но и животных. Например, в 2019 году исследователи раскопали там гробницу, в которой лежали десять мумифицированных крокодилов, один из которых отлично сохранился до наших дней.