У Этци выявили способных расщеплять фенол микробов

Итальянские ученые исследовали сообщество микроорганизмов, генетический материал которых присутствовал в тканях, внутри и на поверхности ледяной мумии Этци. Они обнаружили четыре различных штамма дрожжей, поселившихся на мумии, по-видимому, когда она лежала в альпийских льдах. Причем некоторые дрожжи остаются способными к медленном размножению при разморозке мумии или в текущих условиях хранения. Кроме того, у них есть гены, кодирующие ферменты, способные расщеплять фенол — вещество, которое использовалось при консервации мумии. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Microbiome.

Осенью 1991 года немецкие туристы, отдыхавшие в Альпах, случайно сделали одно из важнейших археологических открытий XX века. Недалеко от границы Австрии и Италии они обнаружили человеческую мумию, которая частично вытаяла изо льда. Впоследствии исследователи определили, что останки принадлежали древнему мужчине, которого прозвали Этци или Айсмен. Радиоуглеродный анализ убедительно показал, что этот человек жил еще медно-каменном веке — больше пяти тысяч лет назад, когда его смертельно ранили из лука в возрасте примерно 46 лет. Подробно о том, что ученые выяснили об Этци за 30 лет исследований, читайте в нашем материале «Из пропасти во льду».

Исследователи разных специальностей регулярно сообщают все новые подробности о жизни Этци, а также особенностях его посмертной судьбы. В частности, в 2023 году ученые перечитали его геном и не только уточнили происхождение этого мужчины, но и определили особенности его фенотипа. Среди прочего, они выяснили, что цвет кожи мужчины был темнее, нежели у современных европейцев. Кроме того, они определили, что Этци генетически был предрасположен к облысению, а также к диабету второго типа и ожирению.

На этот раз группа исследователей из Италии во главе с Франком Майкснером (Frank Maixner) частного научного центра Eurac Research представила результаты анализа микробного сообщества, генетические следы которого можно обнаружить в тканях Этци, внутри и на поверхности мумии, а также в образцах грунта, который извлекли много лет назад в месте, где обнаружили тело. Среди прочего, отбор проб для анализа включал разморозку мумии. Еще в 2019 году они переместили тело Этци, которое обычно хранится при температуре воздуха минус шесть градусов Цельсия и 99 процентах влажности, в лабораторию, где его размораживали при температуре плюс четыре градуса Цельсия в течение пяти часов. Во время этой работы исследователи не только собрали для анализа растаявший лед, но и взяли образцы с поверхности тела.

Дальнейшие анализы показали, что среди выявленных микроорганизмов присутствуют древние микробы, которые попали к Этци еще при жизни. Кроме того, часть микроорганизмов поселилась на или внутри ледяной мумии, пока она в течение пяти тысяч лет лежала в альпийских льдах, а еще часть — уже после того, как тело попало в руки современных правоохранительных органов, а затем и ученых.

Некоторые микроорганизмы, выявленные исследователями, представляют особый интерес. Ученые обнаружили четыре штамма дрожжей, устойчивых к холоду и попавших к Этци, по-видимому, пока он лежал в Альпах. Среди них оказались такие дрожжи, как Glaciozyma, Mrakia, Phenoliferia и Goffeauzyma. Исследователи заметили, что выявленные одноклеточные грибы Glaciozyma представляют собой не просто остатки давно погибших существ, поскольку они способны размножаться по меньшей мере после разморозки ледяной мумии или же при текущих условиях хранения. Кроме того, в ДНК трех из четырех штаммов они выявили гены, кодирующие ферменты, способные расщеплять фенол — органическое вещество, которое использовалось для дезинфекции при подготовке древнего тела к длительному хранению. Однако, как пишут авторы, пока никаких признаков разрушения останков они не заметили.

На теле Этци сохранились и одни из древнейших в мире татуировок. В общей сложности исследователи насчитали 61 тату на этой мумии, сделанных, по-видимому, с помощью техники хендпоук — на это указал эксперимент, в ходе которого профессиональный татуировщик из Новой Зеландии нанес себе на тело рисунки с помощью примитивных инструментов и разных техник, потенциально доступных древним людям.