Этанол не добавил пчелам оптимизма

Польские ученые выяснили, что слабый раствор этанола не влияет на предвзятость суждений медоносных пчел. Насекомые не становились оптимистичнее или пессимистичнее после алкоголя и реагировали на неоднозначные стимулы точно так же, как и без него. Исследование опубликовано в Animal Cognition.

Этанол влияет на поведение и когнитивные функции многих животных, включая насекомых. Медоносные пчелы (Apis mellifera) пьянеют от 2,5–10-процентного раствора этанола: они хуже ходят и летают, а иногда и вовсе не могут взлететь. Даже под воздействием 1-процентного раствора пчелы хуже запоминают запахи, реже обмениваются друг с другом пищей и реже танцуют виляющий танец. А если предложить пчелам раствор сахара с этанолом в концентрации 2,5 процента и без него, они выберут первый. Кроме того, их можно приучить к алкоголю, а затем, лишив его, вызвать абстинентный синдром. Однако до сих пор ученые не проверяли, влияет ли этанол на более тонкие процессы — например, на принятие решений и «настроение» пчелы. 

Польские исследователи во главе с Кшиштофом Милером (Krzysztof Miler) из Института систематики и эволюции животных в Кракове решили выяснить, может ли алкоголь изменить восприятие пчел. Сначала насекомых обучили ассоциировать запах октанона со сладкой водой, а гексанола — с соленой, в результате чего пчелы вытягивали хоботок в ответ на октанон. Затем половина насекомых получила этанола с сахаром, а другая — просто сладкую воду. Спустя час пчелам снова предложили старые запахи, а также их смеси в разных концентрациях — то есть неоднозначные стимулы. Если бы алкоголь менял восприятие пчел, то после его приема они реагировали бы на неоднозначные запахи иначе — например, более оптимистично, ожидая награды чаще, чем их трезвые сородичи.

Пчелы под действием этанола и их сородичи из контрольной группы одинаково реагировали как на чистые запахи, так и на их смеси: алкоголь не сделал их более или менее оптимистичными. Чтобы проверить влияние этанола на моторику, ученые сравнили движения пчел уже из другой выборке в 280 особей. Опьяненные пчелы двигались с той же скоростью, что и трезвые — 3,19 сантиметра в секунду против 3,3. Кривизна траекторий тоже не различалась. При этом анализ показал, что даже спустя два часа после приема слабого спиртово-сахарного раствора уровень этанола в гемолимфе значимо выше базового. 

Авторы заключили, что острое воздействие 1-процентного раствора этанола не меняет восприятие пчел, хотя и всасывается в гемолимфу. Они предположили, что из-за регулярного употребление низких доз алкоголя с нектаром и соками эти насекомые адаптировались к ним. Впрочем, по мнению ученых, простой бинарный тест на вытягивание хоботка (вытянул или не вытянул) может быть слишком грубым и не улавливать тонкие изменения в восприятии. Они отметили, что в следующих исследованиях стоит измерить силу реакции, а не только ее наличие или отсутствие, а также исследовать влияние хронического потребления спирта.

Ранее ученые обнаружили, что восточные шершни (Vespa orientalis) устойчивы к высоким дозам алкоголя: даже прием 80-процентного раствора этанола не влиял на их выживаемость.