Спутник-спасатель космического телескопа Swift отправился в космос

Самолет Stargazer L-1011 Northrop Grumman 3 июля 2026 года в 11:36 по московскому времени запустил крылатую ракету-носитель Pegasus XL со спутником LINK. Аппарат разработан компанией Katalyst Space Technologies и должен до осени 2026 года успеть приблизиться и состыковаться при помощи трех манипуляторов с обсерваторией Swift на околоземной орбите. Затем LINK при помощи своей двигательной установки поднимет высоту орбиты Swift до почти первоначальной — в 600 километров. В противном случае обсерватория может уже в ближайшие месяцы сгореть в атмосфере Земли, сейчас средняя высота орбиты составляет около 360 километров, при критическом значении 300 километров. В настоящее время Swift временно бездействует — научные наблюдения ранее прекращены для уменьшения атмосферного торможения.

Swift — одна из рекордсменов среди космических обсерваторий по сроку работы, она запущена в космос в 2004 году. Аппарат ищет гамма-всплески и их послесвечения, наблюдает за сверхновыми, килоновыми и двойными системами с черными дырами.