В жертвенных ямах Саньсиндуя нашли белки животных

Исследователи провели биомолекулярный анализ образцов, извлеченных из четырех жертвенных ям Саньсиндуя. Они обнаружили, что в них сохранились многочисленные белки животных, которых, по всей видимости, около 3200–3000 лет назад принесли в жертву. Хотя точно определить, каким конкретным видам отдавалось предпочтение, очень сложно, данные ученых указали на то, что большая часть выявленных белков, скорее всего, представляет собой остатки коров или быков. Об этом сообщается в статье, опубликованной в Journal of Archaeological Science: Reports.

Письменные сведения указывают на то, что во II тысячелетии до нашей эры на территории Сычуаньской впадины, расположенной на юго-западе Китая, существовало древнее государство Шу. Долгое время ученые не могли найти убедительных археологических подтверждений этому. Однако в XX веке исследователи выяснили, что в этот период в регионе процветала культура саньсиндуй, названная так в честь одноименного городища, открытого в провинции Сычуань. По современным представлением, укрепленное поселение Саньсиндуй существовало около 1700–1000 годов и, вероятно, представляло собой центр государства Шу.

Наибольшую известность городище Саньсиндуй получило благодаря жертвенным ямам, две из которых археологи открыли и раскопали еще в 1986 году, а еще шесть — открыли и начали исследовать в 2018–2019 годах. Внутри этих ям ученые обнаружили больше 13 тысяч артефактов и прочие материалы. Они раскопали множество слоновых бивней, изделия из нефрита, бронзы и золота, среди которых, например, необычные маски, головы и статуи. В частности, там нашли бронзовую фигуру получеловека-полузмеи и скульптуры драконов. Все восемь жертвенных ям, по данным исследователей, относятся к 1200–1000 годам до нашей эры.

Мэттью Коллинз (Matthew Collins) из Кембриджского и Копенгагенского университетов и его китайские коллеги сосредоточили внимание не на многочисленных ценных артефактах из жертвенных ям Саньсиндуя, а на том, каких животных жители этого древнего города приносили в жертву. В отличие от параллельно существовавшего государства Шан (около 1560 или 1554 — 1046 годов до нашей эры), где надписи на гадальных костях и многочисленные комплексы с костными остатками отчетливо свидетельствуют о жертвоприношениях коров или быков, свиней, овец и даже людей, по культуре саньсиндуй такие сведения отсутствовали. В жертвенных ямах присутствовали кости животных, но почти все они представляли собой неопределимые остатки.

Исследователи отметили, что быстрое захоронение, низкое содержание кислорода и большое количество бронзовых предметов внутри жертвенных ям теоретически должны способствовать сохранению органических веществ (в частности, медь обладает способностью подавлять рост и размножение микроорганизмов). Поэтому ученые решили отобрать из четырех жертвенных ям образцы отложений и керамические фрагменты, чтобы проанализировать их с помощью биомолекулярных методов и попытаться выявить специфические белки, представляющие собой остатки разложившихся тканей. Такому исследованию благоприятствовал тот факт, что раскопки последних ям проходили с использованием строгих протоколов, которые должны минимизировать внешнее загрязнение.

Протеомный анализ отобранных и контрольных образцов позволил определить, останки каких животных, скорее всего, использовались носителями культуры саньсиндуй в жертвоприношениях. Ученые выявили большое количество специфических белков для представителей семейства полорогих (Bovidae). Однако установить, к каким конкретным родам и видам относились эти животные, оказалось крайне проблематично. Тем не менее определенные данные позволили предположить, что, скорее всего, основная часть белков представляла собой остатки коров или быков (Bos taurus). Еще часть определенных последовательностей, возможно, относилась к домашним овцам (Ovis aries). Но в обоих случаях этот вывод сугубо предварительный.

Авторы новой статьи заключили, что молекулярные данные указывают на культурный обмен между населением Саньсиндуя и другими центрами бронзового века. В частности, выбор в качестве жертвенных животных полорогих (главным образом — коров и быков) сближает его с традициями, характерными для позднего государства Шан, существовавшего на Центральной равнине. Там к этому периоду жвачные животные, особенно коровы и быки, стали играть ведущую роль в важных для государства ритуалах, придя на смену свиньям, которые доминировали прежде.

Не так давно ученые сообщали и о других исследованиях материалов из Саньсиндуя. Например, они определили, что сердолик, раскопанный в жертвенных ямах, по всей видимости, добывали более чем в тысяче километров от древнего поселения. Кроме того, анализ остатков какого-то предмета показал, что, скорее всего, он был изготовлен из метеоритного железа.