На Готланде обнаружили один из древнейших случаев чумной инфекции

Палеогенетики проанализировали ДНК, выделенную из останков древних людей, которых в эпоху неолита похоронили на острове Готланд. Ученые обнаружили, что несколько человек, живших в разное время, пострадали от чумы. Один из них, по всей видимости, жил около 3490–3110 годов до нашей эры, что делает этот случай одним из древнейших в мире. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Communications Biology.

Чума — одно из самых известных инфекционных заболеваний, которое на протяжении истории унесло миллионы человеческих жизней. В первую очередь чума ассоциируется с двумя пандемиями, которые разразились в эпоху Средневековья. Это — Юстинианова чума и Черная смерть. Современные люди тоже сталкиваются с этой опасной инфекцией, но, разумеется, не в таком масштабе, о чем подробно можно прочитать в нашем материале «Территории черной смерти».

Благодаря исследованиям древней ДНК ученые выяснили за последнее десятилетие, что люди сталкивались с чумной палочкой (Yersinia pestis) задолго до знаменитых средневековых пандемий. На сегодняшний день генетические данные говорят о том, что доисторические жители Евразии заражались этой инфекцией больше пяти тысяч лет назад. В частности, подтверждения этому ученые обнаружили при исследовании останков из Прибайкалья и Прибалтики. Сопоставимые по возрасту случаи генетики выявили и в других регионах, например в Скандинавии и Германии.

Группа ученых из Великобритании, Мексики, Турции, Франции и Швеции во главе с Маттиасом Якобсоном (Mattias Jakobsson) из Уппсальского университета остановила внимание на анализе ДНК, которую выделили из останков древних жителей острова Готланд. Главным образом они сосредоточились на земледельцах и животноводах культуры воронковидных кубков (около 4000–2800 годов до нашей эры) и охотниках-собирателях-рыболовах культуры ямочной керамики (около 3300–2300 годов до нашей эры), которые в эпоху среднего неолита сосуществовали на острове примерно в течение пятисот лет. Кроме того, ученые секвенировали и исследовали геном одного человека позднего неолита (около 2030–1890 годов до нашей эры).

В частности, человек позднего неолита, по данным генетиков, был мужчиной, причем теперь это самый ранний известный человек с острова Готланд, у которого ученые выявили так называемую степную предковую компоненту, восходящую к носителям ямной археологической культуры. Кроме того, исследователи выявили у одного из носителей культуры воронковидных кубков длинные гомозиготные сегменты — свидетельство того, что его родители приходились друг другу родственниками (например, двоюродными братом и сестрой).

Однако наибольший интерес представлял поиск ДНК древних патогенов. В первую очередь исследователи сосредоточили внимание на наличии генетического материала чумной палочки, для чего они проанализировали образцы, полученные от 32 человек с Готланда. В результате они обнаружили, что единственный мужчина позднего неолита в выборке был инфицирован этой бактерией. Более того, по-видимому, он дополнительно был заражен палочкой Y. enterocolitica — возбудителем кишечного иерсиниоза. Пример аналогичной коинфекции ранее ученые выявили, когда исследовали древние останки из материковой части Швеции.

Помимо этого, ДНК чумной палочки, вероятно, присутствовала в останках еще четырех человек, однако подтвердить это оказалось сложнее, чем в случае с мужчиной позднего неолита. Тем не менее ученые заключили, что, скорее всего, в течение эпохи неолита на Готланд неоднократно попадали разные штаммы этой бактерии. Самый ранний вероятный случай инфекции происходил из мегалитической гробницы Ансарве. По данным авторов, эти останки датируются примерно 3490–3110 годами до нашей эры, что делает выявленный случай одним из древнейших в мире.

Прошлые исследования показали, что в древности на Готланде чумную палочку подхватывали не только люди, но и собаки. Ученые проанализировали образцы ДНК из останков полутора десятков животных и обнаружили, что одна особь была инфицирована чумной палочкой. По данным специалистов, этот питомец носителей культуры ямочной керамики жил не меньше 4500 лет назад.