Находки из Британии указали на старейшую англосаксонскую больницу

Британские археологи, возможно, обнаружили свидетельства существования старейшей англосаксонской больницы или своеобразного хосписа. На территории средневекового аббатства они раскопали многочисленные захоронения людей, пострадавших от тяжелых болезней и травм. По оценкам специалистов, могилы датируются VIII и IX веками нашей эры, о чем сообщается на сайте Редингского университета.

В VII–VIII веках нашей эры, когда в англосаксонских королевствах активно распространялось христианство, правящие элиты основали множество монастырей (аббатств), настоятелями которых нередко становились вдовы или дочери королей. В частности, только вдоль Темзы к середине VIII века появилось около 30 аббатств. Этот регион представляет особый интерес, поскольку он выступал пограничной зоной между двумя королевствами — Мерсией и Уэссексом, которые в том числе боролись за контроль над аббатствами и их богатствами.

Остатки одного из этих монастырей исследователи из Редингского университета вместе с волонтерами идентифицировали в 2021 году в старинном поселении Кукхэм, которое находится в графстве Беркшир (юг Англии). Археологи выявили там остатки аббатства VIII–IX веков, которым в конце своей жизни управляла известная англосаксонская королева Кинетрита — супруга Оффы, правителя Мерсии. После смерти Оффы в 796 году она стала настоятельницей Кукхемского монастыря и оставалась ей как минимум до 798 года.

Теперь британские археологи во главе с Габором Томасом (Gabor Thomas) из Редингского университета рассказали о результатах дальнейших исследований, проходивших в Кукхэмском монастыре. Ученые обнаружили там раннесредневековый некрополь, захоронения которого относятся, по-видимому, к VIII и IX векам нашей эры. В общей сложности археологи раскопали в нем примерно 80 могил, а затем антропологи детально изучили останки 23 человек из этих погребений.

Исследователи обнаружили, что многие похороненные в этом месте люди страдали от серьезных проблем со здоровьем. Они выявили на костях возможные следы туберкулеза, злокачественных опухолей и прочих заболеваний. Кроме того, у девяти человек из выборки были серьезные травмы, которые, возможно, они получили в результате несчастных случаев, а одному индивиду, похоже, незадолго до смерти провели операцию на черепе.

Ученые предположили, что в Кукхэмском аббатстве оказывали паллиативную помощь людям, чьи болезни уже невозможно было вылечить. Однако неясно, были ли они монахами, местными жителями или паломниками, которые искали спасение в монастыре. Высокая концентрация людей с болезнями и травмами говорит в пользу того, что там покоились не только монахи. Исследователи выдвинули гипотезу, что, возможно, в аббатстве находилась старейшая известная англосаксонская больница или хотя бы лазарет. Согласно альтернативной гипотезе, на его территории находился своеобразный хоспис.

Археологи периодически выявляют новые памятники, относящиеся к англосаксонским временам. Например, несколько лет назад в графстве Саффолк исследователи обнаружили вероятные остатки резиденции королей Восточной Англии, а в графстве Бакингемшир раскопали некрополь богатой раннесредневековой общины, представителей которой часто хоронили с ценными предметами.