Косатки протаранили луну-рыбу с разгона

Ученые из Мексики, Саудовской Аравии и США описали два случая совместной атаки косаток на тушу луны-рыбы в Калифорнийском заливе. Хищники использовали одну и ту же стратегию, не наблюдавшуюся ранее: одна особь удерживала уже мертвую добычу, а другая, разогнавшись, врезалась в нее на большой скорости, в результате чего от рыбы отделялось множество кусков плоти. В одном случае после этого разлетевшиеся фрагменты стала есть молодая косатка. Наблюдения опубликованы в журнале Frontiers in Ethology.

Косатки едят рыб и других животных и делают это разными, порой весьма изощренными способами. Например, эти хищники нападают на белых и китовых акул, выедают их печень, но не трогают остальное мясо. На китовых акул косатки охотятся сообща, поскольку для одиночной охоты они слишком велики, а в случае белых акул описаны как одиночная охота, так и групповая. Еще один интересный способ совместной охоты используют косатки в Антарктике: несколько особей объединяются, чтобы создать большую волну, которая сбросит с льдины тюленя или пингвина.

Теперь команда ученых во главе с Кэтрин Эйрс (Kathryn Ayres) из организации Beneath The Waves, которая занимается изучением и защитой морских экосистем, описала, как косатки из Калифорнийского залива протаранили тушу обыкновенной острохвостой луны-рыбы (Masturus lanceolatus), чтобы та разлетелась на кусочки. В двух описанных случаях хищники действовали сообща: одна особь удерживала мертвую рыбу без внутренностей за хвост, а другая с разгона врезалась в тушу. После удара в обоих случаях от мертвой рыбы разлетелось множество кусочков плоти, а сами косатки продолжили есть то, что осталось от туловища.

В одном из описанных случаев молодая особь стала есть маленькие разлетевшиеся фрагменты туши, а в другом одна из взрослых особей, участвующих в таране, плавала среди оторванных кусочков плоти и хватала их ртом, но не ела. Исходя из этого, исследователи предложили две не исключающие друг друга функции подобного поведения: заботу о детенышах, которым сложно откусывать куски от целой туши (кожа луны-рыбы довольно плотная), и игру. Косатки, по мнению ученых, могли фрагментировать мертвую добычу ради исследования или веселья.

Еще один пример вероятно игрового поведения косаток — ношение на голове мертвых лососей. Эта традиция была распространена в популяции резидентных косаток у северо-западного побережья Америки в конце 1980-х годов, а в 2024 году лососей на голове у хищников заметили снова. Зачем косатки делают это — не известно.