Натуфийцы съели ящериц и змей

Израильские исследователи проанализировали остатки пресмыкающихся, которые археологи раскопали на натуфийском памятнике Эль-Вад. Ученые обнаружили, что охотники-собиратели эпохи эпипалеолита, по всей видимости, активно употребляли в пищу ящериц и змей, среди которых преобладали желтопузики. Об этом они пишут в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

В конце плейстоцена на Ближнем Востоке сложилась одна из самых ярких культур эпохи эпипалеолита — натуфийская. По данным археологов, она возникла примерно 15 тысяч лет назад и исчезла около 11,7 тысячи лет назад. Эти люди еще не занимались производящим хозяйством, но уже были близки к этому по своему развитию. Они практиковали активное собирательство, которое исследователи рассматривают в качестве предшественника полноценному земледелию.

От натуфийцев до наших дней сохранились многочисленные артефакты и остатки, которые представляют большой интерес для понимания жизни доисторических охотников-собирателей. Например, именно на их памятниках археологи раскопали древнейшие на сегодняшний день остатки хлеба, пива и краски, сделанной из красильных растений. Кроме того, анализ находок показал, что они уже изготавливали украшения из разных материалов, в том числе и глины.

Теперь группа израильских ученых во главе с Реувеном Ешуруном (Reuven Yeshurun) из Хайфского университета рассказала о том, что показали исследования многочисленных материалов, раскопанных на весьма известном эпипалеолитическом памятнике Эль-Вад. Они сосредоточили внимание на остатках пресмыкающихся, выявленных в многочисленных культурных слоях этой стоянки, которая расположена на горе Кармель. По данным ученых, примерно от 25 до 42 процентов от общего количества идентифицированных остатков животных из культурных слоев этого памятника представляли собой кости чешуйчатых — одного из отрядов рептилий, который включает ящериц и змей.

Палеозоологи определили, что 975 из найденных образцов (35 процентов) представляли собой остатки желтопузика (Pseudopus apodus) — крупной безногой ящерицы, масса которой может превышать один килограмм, а длина — один метр. Чуть меньше материалов — 881 образец (около 32 процентов) — представляли собой остатки змеи Dolichophis jugularis из семейства ужеобразных. Кроме того, значительное количество остатков — 626 штук (22 процента) — ученые отнесли к ядовитой ящеричной змее (Malpolon monspessulanus).

Хотя нельзя исключать, что значительное количество остатков этих пресмыкающихся появилось на стоянке случайно, например в результате деятельности других хищников или естественной смертности, на части материалов присутствуют отчетливые доказательства того, что с ними взаимодействовали люди. Так, на 82 костях ученые выявили характерные V-образные порезы, которые были оставлены с помощью древних орудий. Эти следы подтверждают, что доисторические охотники-собиратели разделывали змей и ящериц и, по-видимому, использовали их в пищу, свидетельства чему весьма редко встречаются на памятниках столь большой древности.

Натуфийцы известны и другими находками. Например, исследователи обнаружили в Израиле 12-тысячелетние манки, которые доисторические охотники использовали при ловле хищных птиц. Кроме того, археологи нашли крайне необычный артефакт — фигурку женщины, на спине у которой сидит гусь.